法国地处西欧,西滨大西洋,与英国隔海相望;南滨地中海,与意大利、西班牙为邻;东与德国交界。在国防上,它既要防备陆上的劲敌德国,又要对付海上微弱敌手英国,客观情势迫使它要同时具有强大的陆水兵。
普鲁士颠末200余年的尽力,至普法战役时终究实现了同一德国的抱负。德国近代水兵建立于1867年,在普法战役中阐扬了必然的感化。1872年德国水兵部向国会提出十年水兵扩大打算,拟在1882年前建成铁甲舰14艘和巡洋舰20艘,加上其他舰船总计100艘。然此打算末全数实现,直到19世纪90年代初,德国的首要重视力还是在于陆军扶植,并且在水兵扶植中防备主义占居上风,是以,不管是水兵经费还是水兵舰船的气力都比较有限。这一期间的德国水兵只称得上是二流水兵。
英国国会每年都要就下一年度的水兵经费预算案停止辩论,但都能顺利通过。“议会于预算案苟为扩大水兵,无不立决。其当局者画策时或迟缓,则进犯立至。”
1870年时法国水兵有舰船45.7万吨;1887年时为48.06万吨,此中装甲舰58艘33.68万吨,非装甲舰95艘14.38万吨;1890年时为53.5万吨,此中装甲舰61艘35.53万吨,非装甲舰102艘16.9万吨,另有鱼雷艇194艘1.07万吨。1890―1899年法国水兵呈现一个新的造舰*,10年间累计造战列舰16艘,装甲巡洋舰7艘,海防艘2艘,巡洋舰23艘,炮舰(艇)14艘、摈除舰2艘、鱼雷艇u1艘,另有3艘潜艇。1899年时,法国水兵共有各种舰船480艘,总排水量达65.25万吨。以1899年法国水兵与西方列强之水兵比较,它约为英国水兵总吨位的一半,但倒是德、俄、美等国水兵的两倍。
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英国水兵的舰船绝大部分编入常备舰队,另有少数列为预备舰只。常备舰队在19世纪末按照英国的需求又分为:海峡舰队(驻英吉利海峡)、地中海舰队、支那海舰队(驻中国)、承平洋舰队(驻澳大利亚和美洲西海岸)、大西洋舰队(驻南非和美洲东海岸)。另在本土和爱尔兰设有三雄师港和三大造船所。