罗伯特唇线紧绷，眼中现出固执的亮光：“您会的。”
罗伯特浅笑着点头，表示她先行。他年过四旬，身姿伟岸，皮肤微微发红，茶色的双眸如炬，一看就是位兵士。这位公爵也的确以军功闻名：他率军队横扫荷尔施泰因和特里托，差一点就能建起数百年未见的广宽同一王国。
罗伯特来回踱了几步步，最后昂首直言：“请您谅解，我不会拐弯抹角地说那些标致话。总而言之……”他俄然转正身材，直视埃莉诺：“您是否情愿成为我的老婆？”
如果乔治・马歇尔战役常一样灵敏，他不会发觉不到她的坦诚。她的确不想让他留在身边，这表情没有一丝作假的陈迹。
黑发男人用指腹堵住她的唇，眯着眼轻笑：“嗯？”
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埃莉诺无端想起好久之前，她失手摔碎了保重的玻璃花瓶那一刻的错愕。加深笑弧，她力求让本身显得更刻毒，同时果断地将手从对方掌中抽出来：“恕我直言，您广受爱好，是八国领主的宠儿。如果与您干系过于密切，除了不需求的流言和成倍的妒忌与诽谤以外，我甚么都得不到。”
埃莉诺从眼睫下看他，俄然低低道：“你这半个月都没……”
卡斯蒂利亚的花圃仍然疏于打理。她不动声色地稍拉开间隔，引着对方向视野更加开阔的方位走，在一座古典的圆形小亭中立足：“不知您有甚么事想与我相谈？”
葬仪第三日凌晨最后的典礼结束，死者的灵魂在渡灵人的指导下超越冥河，在此岸永久地憩息。绘有波浪图案的棺木落上天窖石椁，完整与日光死别。安排在棺椁外的油灯共七盏，每日吹熄其一，明天是第一天。
对脑海中的声音置之不睬，埃莉诺向乔治微微一笑：“我的确有求于您。”
“我如何敢忘，我最敬爱的阿默斯大人，”埃莉诺的指尖轻挑地在男人颊侧一蹭而过，挑衅般嘲弄他，“你对马歇尔就那么中意？”
坐拥北洛林实权和南乌尔姆数座庄园，现在埃莉诺是八国最抱负的老婆。如果能获得她的亲睐，单身汉就能一跃成为领主。这些贵族青年各出奇招，极力想博得侯爵夫人的存眷。幸而他们好歹没健忘这是老侯爵的葬礼，但即便是玄色的丧服，也被故意人玩出了领口花边、罩衣下摆等新花腔。
埃莉诺侧身容渡灵人先行分开，独自登上地窖石阶，没有转头。
“您的情意让我倍感幸运，但我不需求。”
她竟然真的笑出声了：“对此我不否定。”