话说朝廷大权尽归马士英，士英大权尽归阮大铖。就是张捷、杨维垣，不过依声拥戴，做不得非常主张。一日尚书张捷奏请，成国公朱纯臣应照张辅例赠王。只因马阮有了线索，弘光竟批允了。一时哄然都道：“纯臣开门延贼，又首倡劝进，为闯贼辈声罪所诛，何得身后赠王？既纯臣可赠王，光时亨、周钟等，也不消拟大辟了。”御史黄耳鼎急上一本道：“解学龙法律大臣，纳贿党逆，如光时亨、周钟、方允昌、项煜等议缓议赎。岂古者三宥八议之道，进于此者？张缙彦昂首贼吏，延喘偷生。皇上重以节钺，优游数月，不规复守土，高杰之变，单骑夜逃。乞付法司，治以弃地误国之罪。”士英飞骑与大铖商讨票本，弘光听了他们言语，竟诏勿问。合京纷繁群情，甚是不平。
都察院有左佥都御史郭维经，见时势纷繁，不肯仕进。况与阮大铖不睦。连连上本告病，弘光批准回籍调度。带了家眷行李，行至长江僻处，俄然下中午候，明显好天不风不雨，寇船三只一齐拥上，掳掠一空，杀死十余人。郭维经推入江里，不知存亡。远近的人都说是阮营仆人，或道是兵丁作歹，或道是阮大铖调派。今后阮小乙、阮小5、阮小七再来作贼的话，传遍了江南北。恰是：
§§§第三十五回先太子真赝难分
江山非故令人愁，往迹为谁留？奸雄奇迹都成梦，又何曾茅土公侯。明哲拂袖归去，绿波一叶扁舟。
但嗟漏网分歧尽，留此奇凶致国亡。
众官具狱词奏上，竟供称：“高阳人王之明，系王鼎孙。家破南奔，遇高梦箕家人穆虎，教以诈冒东宫。非出己意。”当时马士英既病在寓，大学士王铎等面奏此事，弘光亦泪道：“朕未有子，东宫果然，即东宫了。”次日高梦箕也不知真假了，上本说：“奸谋已露。”御史陈以瑞又上奸宄诡计一本，弘光批道：“王之明好生护养，勿骤加刑。俟警告天下，愚夫愚妇皆已明白，然后申法。”又次日，都察院掌院李沾，粘示通衢：“王之明冒充太子。”也有信的，也有不信的。恰是：
且说通政杨维垣，已转升了左都御史。南市那些轻浮的秀才，就造一谎言道：“马阮张杨，国势速亡。”本是满京人不平的了。维垣见有那太子一节，不管真假，忽飏言道：“驸马王昺侄孙王之明，状貌与先太子无二。”兵科给事中戴英，就把这话作了证据，上一本道：“奸人王之明，冒充太子。须敕多官会审。”