到了仲春,出场已过,林鼎会榜驰名,又中了进士。三月殿试,殿在三甲第十名,吏部观政,随即上本,乞假婚娶。钦赐驰驿回籍。京报人报到,合郡称扬。恰是:
乌纱小帽罩着玉面墨客,圆领红袍笼着硕人君子。
檐前搭一座彩亭,上写着“青云开端”;厅中挂一帧古画,内描着月中丹桂。正门上堂联古对,是“日高乔木喧灵鹊,雷动中天起卧龙”,盟社弟敬赠。两楹间两句佳诗,是“鹤鸣子和家声远,豹变文蔚国运昌”,学友弟拜题。其他鼓乐盈门,外有绿旗耀目。
次早雪住,天气晴霁。二人还未起床,闻声有人拍门。宫芳穿衣起来,开门看时,本来是林家的嫂子,肩了三斗米,手中拿了一包衣服,进门放下。燕娘忙忙起来,说道:“这等雪天,为何劳你到此?”嫂子道:“我家小相公昨已报了入泮,是第一名。三个女人俱返来在家,提及姨娘这边贫苦,遇此大雪,不知如何过分。故此这三斗米是锦云女人送来的,这三钱银子是彩云女人送来的,这五百钱是奇云女人送来的。凤老娘请姨娘本日到我那边,与三个女人会会,少刻有肩舆来。这几件衣服,是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘可梳洗起来,肩舆就要到哩。”燕娘道:“你看我这般穷形,如何可到得你那边?你可去答复凤老娘,我是不去的。”
又度几日,是十仲春二十了,甥婿家都来接老婆归去。燕娘送别时,三个甥女俱有银钱留赠。燕娘也随即要归,凤娘又有柴米送别。
燕娘归家,宫芳从鲍良店中刚回,瞥见柴米钱银,就如吕蒙正瞥见蛀空银子普通欢乐。燕娘进房,脱下了凤娘的衫裙,暴露一身破衣,又忙忙到马子上撒了半日尿儿,对丈夫细述林家的事体。说甥女如此如此,外甥如此如此,林姐夫与凤姐姐如此如此。宫芳听了,不过是钦羡林家,悔怨本身。燕娘又问丈夫道:“你这几时到那边去了?”宫芳也细述鲍家的事体。说梅翰林的夫人、蜜斯看顾鲍良如此如此,遇见周才娘子,说梅蜜斯面孔与你不异,年庚与弃女相合,如此如此。燕娘听了,也疑梅蜜斯是自家女儿,好难稽查。此时宫芳佳耦因有桂娥暗中一脉相联,渐有复生之意,有柴有米,度过了年。恰是: