话说柏文连送了钦差大人以后，随即查点府库赋税、兵马东西，交代了新官。清算行装，连夜进了长安，见过天子，领了部凭。会晤了护国公秦双，诉出罗门被害之事：“罗太太未曾死，罗灿已投云南定国公马成龙去了；罗焜去探亲翁，想已到府了。”柏文连吃了一惊道：“小婿未到寒舍。如果已至淮安，我的内侄侯登岂无信息到我之理？”秦双道：“想是路途悠远，未曾寄信。”柏爷道：“事有可疑，必然是有担搁。”想了一想，吃紧写了手札一封，悄悄叫过一名家将，叮咛道：“你与我速回淮安。如果姑爷已到府中，可即令他速到我任上见我，不成有误！”家将得令，星夜往淮安去了。柏爷同秦爷商乞援取罗增之策，秦爷道：“只要到了云南，会晤马亲翁，再作事理。”秦爷置酒送行。次日柏文连领了部凭，到云南上任去了，不表。
当下，单独一个来到胡家镇上，找寻一个媒婆，驰名的叫做王大娘，倒是个不甚端庄的。一镇的人家，无一个不熟谙，这王大娘当下见了侯登，笑嘻嘻道：“大爷，是哪阵风儿刮你白叟家来的？请坐坐！小丫头快些倒茶来。”叫侯登吃了茶，问道：“你这里，这些时可有好的耍耍？”王大娘道：“有几个只怕不中你大爷的意。”侯登道：“我前日见镇口一个豆腐店里，倒有个上好的角色，不知可肯与人做小？你若代我大爷做成了，天然重重谢你。”王大娘道：“闻得她是长安人氏，新搬到这里来的。只好渐渐地叙她。”侯登大喜。当下叫几个粉头在王娘家吃酒，吃得月上东方，方才归去。
当时侯登见请，仓猝来到后堂道：“怎生这等仓猝？”太太道：“生是为你这朋友，把那小贱人逼走了，也不知逃往何方去了，也不知去寻短见了？找了半天，全无踪迹。倘若你姑父返来要人，叫我如何答复？”侯登听了，吓得目瞪口呆，面如土色，想了一会道：“她是个女流之辈，不能远去，除非是寻死。且待我找找她的尸首。”就带了两个丫环到后花圃内、楼阁当中、花树之下，寻了半天，全无形影。侯登道：“往那里去了呢？如果姑父返来晓得此中原因，岂不要我偿命？当时将何言对他？就是姑父，纵好商讨；倘若罗家有出头的日子，前来迎娶；当时更加调皮，如何是了？”想了一会，忙到后堂来与太太商讨。