向来未有旧弦未安,先续新弦者;向来未有河洲未赋,先咏细姨者。本专意于白头,初何心乎绿鬓,而一家琴瑟,偏弄出两处丝萝。方抱愧于连理,敢复问其旁枝,而两处丝萝,偏弄出三番花烛。事至曲,文至幻矣。其尤妙处,在天竺相逢,恍恍忽惚,令人于白家议聘以后,又虚想一寺中美人。此等笔墨,飘乎欲仙。
君家欲问名和姓,别后相逢会偶然。
向来妻妾和顺,母子团聚,是天下最可贵的事。人家既有正妻,何故又娶侧室?《汉书》上讲解得好,说道:“以是广嗣重祖也。”可见有了儿子的,恐其嗣不广,还要置个偏房,何况末有儿子的,忧在无后,安能禁他纳宠?最怪世上有等妒忌的妇人,苦苦不准丈夫蓄妾,非论有子无子,总只不肯通融。及至灭不过公沦,勉强娶了妾,生了子,或害其子,并害其母,如吕氏杀戚夫人故事,千古悲伤;又或留其子而弃其母,如朱寿昌生母为正夫人所弃,直待儿子做了官,方才寻得返来。红颜薄命,不幸为人侍妾,却受这般痛苦。又有一等贤德的妇人,行了美意,未得好报,如邓伯道佳耦弃子抱侄,多么肚肠,厥后到底无儿,一弃不能复得,正不知苍苍甚么意义。现在待鄙人说一个能悔过的吕氏,不见杀的戚姬,何尝无儿的邓伯道,不必寻母的朱寿昌,与众官一听。
那黄生才做那边娇婿,又来做这里新郎,好不作乐。花烛过了,打发女婢们去后,便来与蜜斯温存。见蜜斯还把红罗盖头,背灯而坐,黄生乃悄悄揭去红罗,携灯窥觑花容。细心看时,却不是蜜斯,倒是侍儿拾翠。黄生失惊道:“你不是蜜斯,蜜斯在那里?”拾翠道:“蜜斯已没了,那里又有蜜斯?”黄生忙问道:“我前来作吊之时,你们家人说蜜斯未曾没。及见岳父,也说蜜斯未曾没,道我齿录上误刻了,非常抱怨。如何本日又说没了?”拾翠道:“蜜斯本是没了,老爷也怪不得郎君续弦,但怪郎君既以蜜斯为原配,如何不先将续弦之事奉告老爷,却径往白家下聘。以是老爷只说蜜斯未死,用心把这困难目难着郎君。现在郎君肯做这个题目,老爷却寔没有这篇笔墨,故权使贱妾充之耳。”黄生听罢跌足道:“这等说,蜜斯公然没了!”不觉满眼堕泪,掩面而哭。拾翠道:“看郎君这般风景,不像薄情之人,如何却做薄情之事?”黄生一头哭,一头说道:“不是小生薄情,小生一闻蜜斯讣音,非常哀思,本欲先服期年之丧,然后商讨续弦,不想白教员性急,催促下聘,故未及先来吊奠蜜斯。”说罢又哭。拾翠只是嘲笑。黄生见她嘲笑,便住了哭,一把扯住问道:“莫非你哄我,蜜斯原未曾死?”拾翠笑道:“现在实对郎君说了罢,蜜斯其寔未曾死。”黄生听了,回悲作喜,赶紧问道:“蜜斯既未曾没,如何不肯出来?”拾翠道:“不但老爷怪郎君莽撞,蜜斯亦怪郎君草率。蜜斯说齿录上刻得明白,彼既以我为物故之人,我只合自守空房,焚香礼佛,让白蜜斯去做夫人便了。以是彻夜不肯与郎君相见。”黄生传闻,向拾翠深深唱个肥喏,道:“小生知罪了,望芳卿将我衷曲转致蜜斯,必求出来相见,休负佳期。”拾翠道:“只怕蜜斯不肯哩。”黄生道:“蜜斯诗笺现�