厥后彩年十四，柔肌纤质，不堪绮罗，而明丽之态，使见者惊奇失容，觉得神人。
彻夜兰桡那边泊，莫将拜别怨苦楚。
才高自合朱衣点，名重应从紫禁扬。
碧桃尝为小眉制一团扇，属琰写画于上，琰乃仿云林笔意，写作片石孤松，并题五言绝句曰：
颖生笑曰：“一之为甚，其可再乎！但渠临蓐在迩，卿宜善视之。”遂因而早与社友黄洵，买舟偕往。及试后，仍又下第。
忽有化斋老妪，见而赞叹曰：“此子乃璇妃之第三女，何忽谪凡耶？”彩亦顾妪而笑。彬吾将欲延而问之，旋失老妪地点，因以问彩，彩曰：“此乃东海姚姥也。”
捻指间，其子已年六岁。即延黄洵为西席，名曰小眉。其年秋试，颖生复遭摈斥。及检落卷，头场、二场，具已批取中式，唯第三策中错写二字，不觉捧卷号泣，郁郁成病，至家三日而殂。琰与碧桃守丧成服，哀毁骨立，为辞以哭之曰：
难从云母屏前索，合入鸳鸯谱上争。
招尔魂兮奠一觞，猿啼鹤唳兮凄我肠。
恩爱和同，方是个不淫不妒的贤哲妇。
嗟嗟夫子兮工文章，傲视一世兮孰可方。
郑氏亦说琰曰：“吾闻貌言华也，正言实也，甘言疾也，苦言药也。今张妹以正言进姊，姊之药也。若不早虑，必有后忧。独不诵‘宠移新爱夺，泪落故情留’之句乎？”
笑问先生那边去，楸枰移在玉莲峰。
未得成名身便死，令人不敢怨旻天。
一夕疏雨敲窗，凄风剪竹，琰与碧桃挑灯对坐，含泣而言曰：“苏郎既殁，犹幸尔我相依。但守制存孤，我宜尽节，尔虽有子，岂可迟误青年！所虑尔去以后，使我益增凄楚矣！是以展转思惟，莫知为计。未卜子心，能够与我相依为命否？”
又一夕，琰令小眉读书，小眉随口而诵曰：“两主独居，郁郁不乐。愿以统统，易其所无。”
其三
予从堂兄虎茵，以建宁刺史任满而归。赠送以白鸟一对，出自岭南，皎素如雪，宿必交颈，予甚爱之，而呼以雪儿。花边月尾，亦予闲中一雅伴也。漫缀俚言四首，非谓文墨，聊以志其堪爱之意焉。
羽衣如雪惜知名，幸到吴中斑斓城。
一别兼旬，相思若岁，犹幸碧梧未老，红藕余香。虽则冷澹秋容，不废临风笑语。而婵娟三五，正子文战时也。想已藻夺烟云，词流三峡，锦标在望，鹗荐堪期。妾心缕缕，时逐梦中，绕遍凤凰山下月矣！兹于既望之夕，妹已获举一男。虽非天上麒麟，试啼已知英物，专使报喜，用慰幽怀。并候捷音，以舒遐瞩。