曰：“老衰而擅。”
有擅国，无擅天下，古今一也。夫曰尧舜擅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也，不知逆顺之理，小大、至不至之变者也，未可与及天下之大理者也。
故君子能够有埶辱，而不成以有义辱；小人能够有埶荣，而不成以有义荣。有埶辱有害为尧，有埶荣有害为桀。义荣埶荣，唯君子然后兼有之；义辱埶辱，唯小人然后兼有之。是荣辱之分也。圣王觉得法，士大夫觉得道，官人觉得守，百姓以成俗，万世不能易也。
是又不然。圣王在上，决德而定次，量能而授官，皆使民载其事而各得其宜。不能以义制利，不能以伪饰性，则兼觉得民。圣王已没，天下无圣，则固莫足以擅天下矣。天下有圣，而在后子者，则天下不离，朝不易位，国不更制，天下厌然，与乡无以异也；以尧继尧，夫又何变之有矣！圣不在后子而在三公，则天下如归，犹复而振之矣。天下厌然，与乡无以异也；以尧继尧，夫又何变之有矣！唯其徙朝改制难堪。故天子生则天下一隆，致顺而治，论德而定次，死则能任天下者必有之矣。夫礼义之分尽矣，擅让恶用矣哉！
子宋子曰：“明见侮之不辱，令人不斗。人皆以见侮为辱，故斗于也；知见侮之为不辱，则不斗矣。”
应之曰：但是以人之情为不恶侮乎？
世俗之为说者曰：“主道利周。”
是不然。觉得治邪？则人固莫触罪，非独不消肉刑，亦不消象刑矣。觉得人或触罪矣，而直轻其刑，但是是杀人者不死，伤人者不刑也。罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。凡刑人之本，禁暴恶恶，且惩其未也。杀人者不死，而伤人者不刑，是谓惠暴而宽贼也，非恶恶也。故象刑殆非生于治古，并起于乱今也。
彼王者之制也，视形埶而制械用，称远迩而等进献，岂必齐哉！故鲁人以榶，卫人用柯，齐人用一革，地盘刑制分歧者，械用、备饰不成不异也。故诸夏之国同服同仪，蛮、夷、戎、狄之国同服分歧制。封内甸服，封外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，蛮夷荒服。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者终王。日祭、月祀、时享、岁贡、终王，夫是之谓视形埶而制械用，称远近而等进献；是王者之制也。