刚才荀贞对苛吏的“歌颂”只是为了宽解乐进的歉疚，荀彧的这封信实在才是写进了他的内心。他本来就筹算在诛灭第三氏后，便再将“仁德”显现给乡民看看的，听了乐进的劝说，沉吟半晌，说道也罢，我早几天便成心巡行乡中，只是因文谦你才，我甚是欢乐，连日喝酒、畅谈，忘了光阴，故而迟延至今。现在既然乡中传言四起，我就下去巡查一番，让他们看看，我不但有‘猛’，亦有‘宽’也。”拂袖起家，叮咛小夏，“去后院厩中牵马。”笑对乐进、许仲说道，“你二人与我同业。”
宁成是前汉景帝、武帝年间的一个驰名苛吏，为政刻薄严格，“其治如狼牧羊”，不但百姓怕他，宗室豪桀也怕他。在他担负关都尉时，出入关隘的人们都说宁见乳虎，无值宁成之怒”。“乳虎”有两个意义，一个是幼虎的意义，一个是育子母虎的意义。在这里，这个“乳虎”便是后者之意。猛虎产乳养子之时，常常较平时更加凶悍。老虎就够凶悍了，养子的老虎可想而知，当然是更加凶悍，大家惊骇。
里长和里长老心道这亭长真是不幸，治下有此等刁民，主动奉送米肉，待其接管后，又反来状告！这真是无妄之灾。”故意替那亭长讨情，又害怕荀贞的肝火，不敢出声。
乐进、许仲出身贫寒，比荀贞更体味贫家的不易，世道就是如许，朱门酒肉臭，路有冻死骨，他们早就见惯不怪，习觉得常。
里长、乡吏同为乡中小吏。目睹里长们遭到严苛的对待，乡吏们说不定就会有兔死狐悲之感，一旦如此，即使荀贞有诛灭第三氏之威，他们仍然有能够会悲观办事。如果到了这个境地，荀贞这个乡有秩也能够说就做到头了。他点了点头，笑道我心中稀有，自有体例。”
费事之家又分两类。一类是固然费事，但家有壮丁，或者边种田、边打零工，或者干脆就去给豪强做徒附，好歹能刨些食来，一天一顿饭也好，两天一顿饭也好，不致饿死。一类是家中没有丁壮，只要老弱孤寡，已处在饿死的边沿，幸有族人帮衬，方才苟活至今。
荀贞发笑，当然不是因为“又能够大开杀戒”，而是为了表示的亲热。他不里长、里长老的曲解，自发得亲热的环顾周近，见有越来越多的里民闻讯跑来围观，当下温声问道你拿给亭长的米肉，是亭长主意向你讨取的？还是你有事求他？”
“村夫皆称君为‘乳虎’。我昨日在柏亭刘庄买马时，庄主刘翁对我说：‘有人将君与前汉之宁成比拟’。他叮嘱我，要我把此事奉告你。”“柏亭刘庄”即荀贞在任繁阳亭长、“越境击贼”时救济的阿谁庄子。庄主刘翁约莫是为了报恩，叮嘱小夏将此事奉告荀贞。