“时髦？”荀贞嘿然，心道，“这名字起得好。”笑道，“你头前带路，引我去拜访汝师。”
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此三员，特别是乡三老因其卓然的职位，在乡间有着很强的号令力，也是以，上至郡守县令，下到蔷夫里长，每有新任者，大多都会在第一与他们见面，一来表示谦恭，尊敬父老；二来，比如郡守县令也可借此问本地风俗风情，百姓痛苦。郡守县令的官位高，能够召见，蔷夫里长的职位低，且平时之事情更需多倚仗乡三老的合作，常常就会亲身上门拜访。
《小杜律》是阳翟郭氏的家传。所谓“小杜”，是和“大杜”相辨别的。前汉武帝时前前任廷尉、御史大夫的杜周与杜延年父子皆明习法律，时人称杜周为大杜，杜延年为小杜。此父子二人皆有律学传世，杜周所传是《大杜律》，杜延年所传天然就是《小杜律》。
里监门在塾室内瞥见了他们，忙从席上跳起，穿上鞋子，仓猝忙出来趋拜相迎。――荀贞一身官衣，带青绀绶，配半通印，高头骏马，数人相从，这里监门虽不认得他，却也知必是一个少贵吏员。他拜倒在地，伏头说道小人养阴里监门，拜见朱紫。”
也因受这民风的影响，颍阴荀氏虽是标准的儒学传家，但当年荀贞从荀衢读书时，也学过律法，读过《大杜律》、《小杜律》，虽谈不上精研，只是泛读，但对其也大略体味，当下选《小杜律》中的几句话，随便举了个案例，让这里监门来阐发断案。
乡三老的根基职责与里父老一样，都是“掌教养”，“为众民之师也”，有些具有一些学问的还会在乡间授学，“教诲后生”。
“为何？”
“父亦通《诗》，擅隶。小人皆有学习。”
他苦学多年，学有所成，任过县决曹史，“主罪法事”，在任期间，平了很多冤狱，县乡奖饰。后因年纪大了，精力渐不济，又见升迁有望，前几年乃去官回归乡里，被乡民举为乡中三老。
荀贞被高素拽着出了乡寺的门，笑道子绣，我现在还不能去你家。”
“君下车伊始，先拜三老，其德也高，小人无觉得报，愿君能早日‘鹤鸣於九皋，声闻於天’。”“鹤鸣於九皋，声闻於天”亦是出自《诗经》，本意是描述乡野贤士的。这里监门用在此处，较着是善祷善颂，祝贺荀贞能早日名扬天下，升迁府台。
别的，又有和乡蔷夫一起参与祭奠之责。逢上久旱雨涝之时，郡县常会令乡蔷夫与乡三老祭奠上天，以求风调雨顺。