万中书从门外下了轿，急趋上前，拜揖叙坐，说道：“蒙老先生见召，实不敢当。小弟二十年别怀，也要借尊酒一叙。但不知老先生本日可还另有外客？”高翰林道：“本日并无外客，就是侍御施老先生同敝亲家秦中翰，另有此处两位学中朋友，一名姓武，一名姓迟。现在西厅上坐着哩。”万中书便道：“请会。”管家去请，四位客都过正厅来，会过。施御史道：“高老先生相招作陪老先生。”万中书道：“小弟二十年前，在扬州得见高老先生，当时高老先生还未曾多发，那一段不凡派头，小弟便晓得厥后必是朝廷的柱石。自高老先生发解以后，小弟驰驱四方，却未曾到京师一晤。客岁小弟到京，不料高老先生却又养望在家了。以是昨在扬州几个敝相知处有事，只得绕道来集会一番，天幸又得接老先生同诸位先生的教。”秦中书道：“老先生贵班甚时补得着，出京来倒是为何？”万中书道：“中书的班次，进士是一途，监生是一途。门生是就的办事职衔，将来毕生都脱不得这两个字。要想加到翰林学士，猜想是不能了，迩来以是得缺甚难。”秦中书道：“就了不仕进，这就不如不就了。”万中书丢了这边，便向武正字、迟衡山道：“二位先生高才久屈，将来定是大器晚成的。就是小弟这就任的事，原算不得，始终还要从科甲出身。”迟衡山道：“弟辈碌碌，怎比老先生大才。”武正字道：“高老先生原是老先生联盟。将来自是难兄难弟可知。”
是日早餐时候，万中书到了秦中书家，只见门口有一箭阔的青墙，中间缩着三号，倒是起花的大门楼。肩舆冲着大门立定，只见大门里粉屏上贴着红纸朱标的“内阁中书”的封条，两旁站着两行雁翅的管家，管家脊背后便是执事上的帽架子，上首还贴着两张“为禁约事”的布告。
正说着，忽闻声左边屋子内里大声说道：“妙，妙！”世人都觉惊奇。秦中书叫管家去书房前面去看是甚么人在吵嚷。管家来禀道：“是二老爷的相与凤四老爷。”秦中书道：“本来凤老四在前面，何不请他来谈谈？”管家从书房里去请了出来。只见一个四十岁的大汉，两眼圆睁，双眉直竖，一部极长的乌须，垂过了胸膛，头戴一顶力士巾，身穿一领玄色缎紧袖袍，脚踹一双尖头靴，腰束一条丝鸾绦，肘上挂着小刀子。走到厅中间，作了一个总揖，便说道：“诸位老先生在此，小子在前面却不晓得，失陪的紧！”秦中书拉着坐了，便指着凤四爹对万中书道：“这位凤长兄是敝处这边一个极有义气的人。他的手底下实在有些讲究，并且一部《易筋经》记的烂熟的。他如果趱一个劲，那怕几千斤的石块，打落在他头上身上，他会涓滴不感觉。这些时，舍弟留他在舍间迟早就教，学他的技艺。”万中书道：“这个丰度，原是个怪杰，不是那手无缚鸡之力的。”秦中书又向凤四老爹问道：“你方才在里边连叫‘妙，妙！’倒是为何？”凤四老爹道：“这不是我，是你介弟。介弟才说人的力量到底是生来的，我就教他提了一段气，着人拿椎棒打，越打越不疼，他一时喜好起来，在那边说妙。”万中书向秦中书道：“介弟老先生在府，何不也请出来会会？”秦中书叫管家出来请，那秦二侉子已从后门里骑了马，进小营看试箭去了。