马援生前获咎权贵太多,现在见他死去,都来欺负孤儿寡母。马家两个儿子马客卿马惠敏也都前后早夭。马夫人又哀痛过分,因而家事便让马氏来主持。她当时才十岁,可却已经夺目无能,措置事件井井有条。
《后汉书・卷十上・皇后纪第十上》:
帝省诏悲叹,复重请曰:“汉兴,舅氏之封侯,犹皇子之为王也。太后诚存谦善,何如令臣独不加恩三舅乎?且卫尉年尊,两校尉有大病,如令不讳,使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时,不成稽留。”
光武帝刘秀崩逝,太子刘庄即位,为汉明帝,2岁马氏被封为朱紫,后宫职位仅次于皇后。
十五年,帝案舆图,将封皇子,悉半诸国。后见而言曰:“诸子裁食数县,千制不已俭乎?”帝曰:“我子岂宜与先帝子等乎?岁给二千万足矣。”时楚狱比年不竭,囚相证引,坐系者甚众。后虑其多滥,乘间言及,恻然。帝感悟之,夜起仿,为思所纳,卒多有所降宥。时诸将奏事及公卿较议难平者,帝数以试后。后辄分化趣理,各得其情。每于侍执之际,辄言及政事,多所巢梗闯14约宜礁伞9食杈慈章。贾瘴匏ァ<暗郾溃嘧诩次唬鸷笤换侍蟆v罟笕说贬憔幽瞎蟾形霰鹬常鞔屯醭噻罚影渤垫崧恚自饺Ф耍硬ィ平鹗铩宰断宰谄鹁幼1罚魅バ址啦我揭┦隆5矍朐唬骸盎泼啪说┫┭乙荒辏任薨欤植宦记诶停弈斯酰 碧笤唬骸拔岵挥詈笫牢畔鹊凼*之家,故不著也。”
四年,天下丰稔,方垂无事,帝遂封三舅廖、防、光为列侯。并推让,愿就关内侯。太后闻之,曰:“贤人设教,各有其方,知情面性莫能齐也。吾少壮时,但慕竹帛,志不顾命。今虽已老,而复‘戒之得’,故日夜惕厉,思自降损。居不求安,食不念饱。冀乘此道,不负先帝。以是化导兄弟,共同斯志,欲令瞑目之日,无所复恨。何意老志复不从哉?万年之日长恨矣!”廖等不得已,受册封而退位归第焉。
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永平三年,皇太后阴丽华下旨,说马朱紫德冠后宫,宜立为后,因而马朱紫成为正宫皇后,养子刘匾渤晌侍印b砘屎笮愿窠诩螅忻赖拢鞯凼志粗亍b砘屎笏淙晃拮樱朊鞯凼贾辗蚱薅靼屎笾蛔梦任鹊钡钡摹p> 永平十八年,明帝驾崩,太子刘丶次唬俏赫碌郏嘎砘屎蟊蛔鹞侍螅讣止笕撕廖醋鸱狻2坏绱耍碌劢鼋鲋欢月硎霞易宸庖院罹簦约质霞易搴廖薹馍汀p> 建初四年六月癸丑,42岁马太后病逝于长乐宫,谥曰明德皇后。同年七月壬戌,她与明帝合葬于显节陵。