就这么纹丝不动地坐了几个时候，已经写好三篇文章。初春的天暗得快，阳光已暗淡下来，冷巷中暮色裹着寒气从墙头落下，几只雀儿从屋上飞过。丘胤明将写好的文章读了一遍，本身是竭尽所能了，既然已经来插手会试，那就决不能草率。这时手中已写熟，笔下佳句缓缓流出，号房外的人语全都听而不闻，实在早有人知难而退，交卷走人了。本年的试题仿佛特别难。
在堆栈里歇息了一天，十二日一早，两人又原装来到贡院。围集在外的考生已不如第一场前那样严峻，但大多数人仿佛面色不佳。连日的大好天使都城里和缓很多，冉冉些许春意。入场搜检的人比日前更加细心，传闻初试那场抓到四五个作弊的。统统按部就班后，考场里人语渐止，只要不时传来磨墨那种细碎的“沙沙”声。第二场考的“论”，“判”，“诏”，“表”之类，丘胤明感觉顺手很多，奋笔一日，半夜前便交卷出来。走出号房至隔墙房前一看，东方炎向他点头浅笑，当即也交卷了。两人走出贡院时，大街上空无一人。打更的人敲着小铜锣，偶尔还闻声狗吠声。
一宿畴昔，天气渐青，晨光微露。丘胤明发明昨夜那支笔干得硬僵僵的，翻开盒子取出支新的，又喝了几口冰冷的水，顿时脑清目明，正欲写第六篇文章，俄然不远处一号房门口站岗的兵丁惊呼道：“有人晕了！”他昂首瞥见监试官急走过门前，未几时便有两名流兵抬出一人来，从他面前走过。本来是个衣服薄弱的瘦墨客，约莫思虑过分，气候酷寒，加上严峻便晕畴昔了。他不由担忧起隔壁号房中的东方炎，冷餐冷水的莫要吃出病来。但一想东方炎是久经考场的人，多数已经风俗了，因而临时不考虑这事，一门心机写起文章来。
“你说甚么？”东方炎很奇特地看了看他。丘胤明方感觉那话说得不好，赶紧解释道：“我是说，有些强盗很短长，明目张胆，我们还是快回堆栈吧。”
待二人告别以后，东方炎道：“殿试还没考呢，就如此费事。”
丘胤明袖手立于窗边道：“予敬，依我看你是要中状元的，先做好一点筹办吧。”
不久天全黑了，丘胤明点起监试官发的蜡烛。夜里有点风，烛火被吹得不断颤栗，乘文思正浓时，他又一口气写成两篇，意欲再写一篇，又怕连夜苦思，过于劳累，反而不好。做文章比起练武来讲，固然无需大脱手足，其辛苦程度却也相称。眼看夜已很深，丘胤明搁下笔，双腿盘于座上，闭目静养。两旁很温馨，约莫都歇息了。才过了没多久，隔着后墙传来人声，混乱入耳不清楚，不过仿佛闻声“夹带”之类的字眼，只听兵士靴声响动，不一会儿又安静下来。传闻每年大小科考都有人以身试法，屡禁不止。