光武帝览毕，将原疏颁示公卿，另行下诏道：
“天下无难事，总教故意人。”公然有人奏报，说在齐国境内，有一男人身披羊裘，屡钓泽中，脸孔与画图类似。光武帝大喜道：“这定是子陵无疑了！”仿佛得宝。忙命有司备安车，携玄纁，往齐礼聘。严光接着，尚未肯自道姓名，只说是：“朝廷误征。”使臣那里肯放？非论他是真是假，定要请他上车，三请三却，毕竟一难当十，被朝使部下的随员，前推后挽，竟将他拥至车上，飞奔入都。光武帝闻光到来，尚防他乘间逸去，特命就舍北军，妥给床褥，使太官主膳之官。朝夕进膳，奉若神明。大司徒侯霸，与光为旧识，忙使部下侯子道，奉书问候。光踞坐床上，启书读讫，半晌才参谋道：“我与君房相别已久，侯霸字君房。君房素有痴疾，今得为三公，痴疾可少愈否？”怪杰奇语。子道答道：“位居鼎足，怎得再痴？”光正色道：“既无痴疾，为何遣汝来此？”子道接口道：“司徒闻先生辱临，本欲即来问候，适因公事仓猝，未能脱身，愿俟日暮稍闲，前来受教。”光又笑道：“汝言君房不痴，这岂不是痴想么？天子令人征我，三请方来，我尚不欲见人主，莫非就先见人臣？”子道听罢，也不便多与唠叨，但求光答信还报。光饰辞手不能书，只好口传，因接说道：“君房足下，位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，恭维顺旨方法绝！”说到末语，便即开口。子道再欲请益，光大笑道：“君莫非来买菜么？求益何为？”原是够了。子道乃返报侯霸。霸将光语录出，封奏出来。光武帝微哂道：“这也是狂奴故态，不敷计算！”说着，即命驾出宫，亲往访光。早有人向光报闻，光置诸不睬，高卧仍旧，佯作闭目熟睡状。亦太矫情。光武帝亲至床前，见光坦腹卧着，因用手抚腹道：“咄咄子陵，何故不肯互助为理？”光仍然不起，很久始张目熟视，也不陈谢，但答说道：“畴前唐尧有天下，帝德远闻，另有巢父洗耳。士各有志，何如相迫如是？”光武帝喟然道：“子陵，我竟不能屈汝么？”乃升舆还宫。既而令侯霸邀光入阙，略迹谈情，与话旧事，光始安闲坐论，不复倨傲。光武帝婉颜问光道：“君看我比前日何如？”光答道：“似胜往时！”光武帝鼓掌大笑，留光食宿，与同寝卧。光用足加帝腹上，伪作鼾声，好一歇方才移去。到了诘旦，即由太史入奏，谓客星侵犯御座，状甚危迫。光武帝笑说道：“朕与故交子陵共卧，莫非便上感天象么？”因面授光为谏议大夫，光并不称谢，亦不告别，拂袖自去。返至富春山中，仍旧做那耕钓生涯，年至八十乃终。今浙江省桐庐县南，有严陵濑，与七里滩相接，背后有山，叫做严山，山下有石，能容十人，就是严光垂钓处，俗呼为严子陵钓台。地因人传，流芳百世，可见得亮节高风，比那封侯拜相，还要名誉十倍哩！热中者能够返省。这且搁过不提。