嚣得谕后，已知光武帝察破诈谋，竟不作答。凉州牧窦融，遣弟友上书，自陈忠悃。适因隗嚣叛命，道梗不通，友从半途折回，另遣司马席封，从间道至长安，呈上书奏。光武帝答书安慰，情义兼至。融乃贻书责嚣，语多剀切，由小子再录以下：
光武帝时已还都，闻诸将败还，亟令耿弇移军漆邑，祭遵移军汧城，使吴汉等保守长安，另遣冯异出屯栒邑。异受命即往，行至半路，有探马报称嚣将行巡，来攻栒邑，兵已下陇。异申令将士，倍道亟进。部将统言虏兵方盛，不成与争，宜择地安营，徐思方略。异勃然道：“虏兵临境，幸得小胜，便思深切，若栒邑被取，三辅摆荡，岂不成虑？兵法有言：‘攻者不敷，守者不足。’我若得先至据城，用逸待劳，便可阻住虏马，并不是急欲与争呢！”确是有识之言。乃长驱急驰，竟得入城，但使将士静守，偃旗息鼓，待着敌军。行巡引众至城下，见城上毫无守备，总道是唾手可取，不如歇息片时，再行督攻。部众得令，并皆上马散坐，无复规律。异从城楼上悄望，备悉虏情，当即伐鼓扬旗，麾兵杀出。行巡未及防备，当然着忙，部下越加惊乱，上马亟奔，被异追杀数十里，斩获无算，方才收军回城。同时祭遵在汧，亦得击走王元军，汉军复振。北地诸豪长耿定等，俱闻风献表，背嚣降汉。马援在上林苑屯田，上书阙廷，具陈破嚣打算，且言，“臣非负嚣，嚣实负臣，臣初度诣阙，嚣曾与约事汉，不料他几次如此，以是臣愿献密议，决除此虏。”光武帝因召援进见，面询方略。援请先翦羽翼，继攻腹心。光武帝乃给发突骑五千，带领前去，便宜处置。援即来往游说，诽谤嚣将高大任禹等人。
书至阙下，诸将以嚣虽陈谢，言仍不逊，请光武帝诛嚣质子，大肆入讨。光武帝心尚未忍，复使来歙至汧，通报复谕。谕云：
融既贻嚣书，专待令人返报。过了旬日，令人返来，甚是懊怅，报称被嚣斥归。融也觉起火，调集河西五郡太守，摆设兵马，并上疏行在，叨教师期。光武帝优诏褒美，且因融七世祖广国，为孝文皇后亲弟，文帝后窦氏，见《前汉演义》。曾封章武侯，谊关姻戚，特赐汉祖外属图等，表示情好。一面敕令右扶风太守，补缀融父宅兆，祭用太牢。统统四方进献珍物，常常转赐与融，任务不断。融当然感激，毁去嚣所给将军印绶，令武威太守梁统，刺死嚣使张玄，更出兵攻入金城，大破嚣党先零羌封何，夺得牛马羊万头，谷数万斛，充作军实，等待车驾西征。嚣因汉军压境，河西失和，自发伶仃无助，不得已遣使诣蜀，称臣讨援。仍要向人称臣，何必背汉？述封嚣为朔宁王，遣兵来往，与为犄角。嚣正拟出兵内犯，又闻得汉将冯异，夺去安宁上郡各城，因即率步骑三万人，往攻安宁。行抵阴繁，适与冯异相遇，交兵数次，不获一胜，怏怏引还。再令别将攻悁，又为祭遵所破，退回天水。两番跋涉，统是空劳，反丧失了多少士卒，多少刍粮。嚣将王遵，多次进谏，俱不见纳，会得来歙招降书，因潜挈家眷径投洛阳，诣阙请降，得拜大中大夫，封向义侯。光武帝欲亲往讨嚣，偏遇日蚀告变，乃暂罢军事。诏求直言，并敕公卿以下，举贤能刚正各一人。先是建武五年，光武帝尝访求高士，得周党王良等人，三征始至。周党字伯况，籍隶太原，素有清节，王莽篡位，更托疾杜门，萍踪不涉乡里。及征车迭至，不得已受命诣阙，布衣敝巾，安然入见。到了光武帝座前，固然跪伏，倒是何尝呼谒，但自言山野布衣，不谙政事，仍请放还如此。光武帝并未加责，叫他退朝候命。独博士范升，上疏奏劾道：