书后署名，称述为公孙天子，称呼亦误。述置诸不答。部下有骑都尉荆邯，向述献议，请缓慢出兵东向，令田戎出据江陵，延岑出汉中，定三辅，又收降天水陇西，与汉争衡。述召问群臣，博士吴柱等，多言不宜远出；有弟名光，亦劝述依险自固。累得述欲前又却，瞻顾徬徨。也是隗嚣一流人。延岑田戎，屡请出兵，述又觉得降将难恃，未足坚信。惟出入警跸，添置仪卫，夸示大要上的威风。且立两季子为王，使食犍为广汉各数县。摆布谓成败难定，将士透露，不该遽封皇子，专顾私恩，述亦不从。因而民气懈体，阴兆土崩。光武帝恨述倔强，势难干休，当即亲幸长安，谒祠园陵。各陵前被赤眉毁掘，已由冯异入关，补葺胜利。回应十二回，亦不成少。及光武帝谒祠已毕，遂命建威大将军耿弇，虎牙大将军盖延等七军，从陇道伐蜀。兵将启行，先遣来歙赍奉玺书，往谕隗嚣，令他本日出兵，夹攻公孙述。歙已迁官中郎将，一到天水，即将玺书托付与嚣，嚣阅书后，好多时不发一言。歙问他愿否出兵，嚣仍不该。歙不由愤起，奋然责嚣道：“朝廷以君知臧否，识废兴，并将手书赐示足下，足下曾尽忠国度，遣子入侍，今乃接书不决，忽思背信，上叛君，下负子，忠信安在？恐不久便要族灭哩！”说得隗嚣作色起座，投袂欲入。歙欲拔剑刺嚣，究竟嚣多卫士，无从动手，乃杖节出厅，登车欲行。偏由嚣将王元，目顾兵士，企图害歙；嚣亦怒不成遏，竟使牛邯追歙，用兵围住。还是他将王遵谏阻，谓两国相争，不斩来使，况歙为汉帝外兄，慎重将命，歙为光武姑子，见前。加刃无益，徒激彼怒！伯春嚣子恂字。留质洛阳，何必以一子易一使，不如遣归为是！嚣尚以爱子为念，乃纵歙使归，惟使王元领兵万骑，出据陇坻，砍木塞道，阻住汉军前行。这一番有分教：
隗嚣既抗阻汉军，免不得有一场战事。欲知胜负如何，待至下回再详。
嚣见了此文，仍然未悟。彪见他执迷不返，遂借端辞去，避迹河西。河西五郡大将军窦融，与彪同籍扶风郡，窦融见第十一回。闻彪去嚣来游，即遣使延入，辟为处置，待若上宾。彪乃替融划策，知无不言。先是融僻居河西，与洛阳隔断音问，惟跟着隗嚣，遵受建武正朔，嚣尝发给将军印绶，与通来往。及嚣有异志，特遣辩士张玄，游说河西，劝融联络陇蜀，为合纵计。融曾召部下计议，部吏多谓汉承尧运，历数耽误，明天子姓名，实应图谶，且宅中主治，兵甲最强，将来必当同一天下，务请倾慕笼络，毋惑异言如此。融乃婉谢张玄，遣令归去。及得见班彪，听他计议，更决意事汉，使他撰成表文，交与长史刘钧，驰诣洛阳。光武帝将有事陇蜀，亦发使招谕河西，途次与钧相遇，乃即偕钧同还。钧入阙上书，由光武帝好言慰劳，特赐盛宴，并令折答复谕，授融为凉州牧，赐金二百斤。融自是有绝嚣意，虽尚通使节，不过虚与应酬。嚣矜己饰智，自比周父，每欲僭称王号。河南开封人郑兴，曾为凉州刺史，免官居住，得嚣还礼，引为祭酒，兴因一再谏嚣，毋徒自负。嚣意虽不怿，倒也未敢遽违正议，决然称王。兴已窥悉嚣意，特借归葬父母为名，辞嚣东归。见机而作。另有茂林人杜林，素有志节，由嚣破格虐待，引为治书。林见嚣几次无常，不肯屈事，多次托疾告别。嚣不肯令归，且出令道：“杜伯山，林字伯山。天子不能臣，诸侯不能友，比方伯夷叔齐，耻食周粟，今且暂为师友，待至门路清平，必使遂志！”到了建武六年，三辅早平，林弟成合法病逝，乃许送丧回籍。林已东去，嚣复活悔，密遣刺客杨贤，追杀杜林。即此可见嚣之必败。贤追至陇坻，见林亲推鹿车，护送弟丧，不由的感慨道：“现当乱世，谁知行义，我虽小人，何忍杀义士？”乃随林出陇，掉头亡去，林始得安抵扶风。