看官传闻：隗嚣部下的豪杰，第一个要推马援，马援以外，如班彪郑兴杜林，统是博学多闻，饶有见地。嚣不能慰留，自失羽翼，遂至黄锺毁弃，瓦釜雷鸣。一班贪功徼利的鄙夫，鼓动嚣前，要想他为皇为帝，迫入阱中。当时有一个部将王元，靠着三分体力，鄙视中原人物，便乘机语嚣道：“畴前更始入关，四方呼应，天下喁喁，相望承平，一旦废弛，大王几无处安身。竟称嚣为大王。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，尚欲信儒生迂谈，弃千乘宏基，羁旅危国，企图万全。这真是复辙相循，求得反失。现在天水完富，士马精强，元请以一丸泥，为大王东封函谷关，乃是万世一时的机遇。不然蓄养士马，据险自守，旷日耐久，静待世变，就使图王不成，也足称霸。总之大鱼不成离渊，神龙失势，穷等蚯蚓，愿大王三思为是。”嚣未曾听罢，已经点头，及听毕今后，不由的眉飞色舞，意气洋洋。独治书申屠刚进谏道：“愚闻人与必天归，汉帝乃是天授，非满是人力所能为。今玺书屡至，委国全信，欲与将军共同休咎，试想一介布衣，尚且不负然诺，况万乘至尊，何致背信？将军若疑虑却顾，自招祸变，恐不免上负忠孝，下愧当世呢！”嚣听了刚言，又感觉愀然不乐，昂首沈吟。实是一个多疑少断的人物。刚乃趋出，元亦引退。嚣总不欲终事汉室，且依了王元的后策，徐起图功。
隗嚣既抗阻汉军，免不得有一场战事。欲知胜负如何，待至下回再详。
书后署名，称述为公孙天子，称呼亦误。述置诸不答。部下有骑都尉荆邯，向述献议，请缓慢出兵东向，令田戎出据江陵，延岑出汉中，定三辅，又收降天水陇西，与汉争衡。述召问群臣，博士吴柱等，多言不宜远出；有弟名光，亦劝述依险自固。累得述欲前又却，瞻顾徬徨。也是隗嚣一流人。延岑田戎，屡请出兵，述又觉得降将难恃，未足坚信。惟出入警跸，添置仪卫，夸示大要上的威风。且立两季子为王，使食犍为广汉各数县。摆布谓成败难定，将士透露，不该遽封皇子，专顾私恩，述亦不从。因而民气懈体，阴兆土崩。光武帝恨述倔强，势难干休，当即亲幸长安，谒祠园陵。各陵前被赤眉毁掘，已由冯异入关，补葺胜利。回应十二回，亦不成少。及光武帝谒祠已毕，遂命建威大将军耿弇，虎牙大将军盖延等七军，从陇道伐蜀。兵将启行，先遣来歙赍奉玺书，往谕隗嚣，令他本日出兵，夹攻公孙述。歙已迁官中郎将，一到天水，即将玺书托付与嚣，嚣阅书后，好多时不发一言。歙问他愿否出兵，嚣仍不该。歙不由愤起，奋然责嚣道：“朝廷以君知臧否，识废兴，并将手书赐示足下，足下曾尽忠国度，遣子入侍，今乃接书不决，忽思背信，上叛君，下负子，忠信安在？恐不久便要族灭哩！”说得隗嚣作色起座，投袂欲入。歙欲拔剑刺嚣，究竟嚣多卫士，无从动手，乃杖节出厅，登车欲行。偏由嚣将王元，目顾兵士，企图害歙；嚣亦怒不成遏，竟使牛邯追歙，用兵围住。还是他将王遵谏阻，谓两国相争，不斩来使，况歙为汉帝外兄，慎重将命，歙为光武姑子，见前。加刃无益，徒激彼怒！伯春嚣子恂字。留质洛阳，何必