澄泥本来不叫这名，姜父给儿子选书童时取名非常简朴卤莽，就叫砚台。
姜瑄的语气不疾不徐，却让澄泥的神采又白了几分，嗫喏道：“我，我没扯谎啊……”
这边姜瑄刚措置完澄泥，罚了他三个月月钱，一转头就看到姜穗宁脸上的神情，如有所思。
“他既是去同窗家里作诗，为何没有带上你这个书童？”
姜穗宁哭笑不得，“阿娘，秋闱要连考九天，每三天出来一次，小莳就是后天返来，您也不能打他，他前面另有六天要考呢。”
姜母气鼓鼓：“那就九天后一起打！”
姜穗宁依偎在她怀里，声音带着满满的打动，“我都明白，哥哥们和小莳都是为了我好。”
她眨了眨眼，内心缓慢地构造说话，想好借口。
澄泥本年不过十三四的年纪，生得斯文机警，冷不丁被提到正院来问话，另有点慌，定了定神才道：“回三少爷，四少爷这几天都在同窗家里，说是要一起斗诗……”
姜穗宁俄然站起来，满脸不敢信赖，“你再说一遍？”
他支支吾吾，语无伦次，如何也说不出姜莳到底去了那里。
“四少爷是去，去……”
“甚么？！”
“四少爷，四少爷没去同窗家里，他……他去考秋闱了！”
“阿妹，你是不是另有事情瞒着我们？为甚么小莳不能插抄本年的测验？”
姜母握着姜穗宁的手，语重心长，“宁宁，你也别怪他。小莳是一心想快点考出个功名，好为你撑腰呢。”
姜聿拥戴：“没错，我亲身脱手，我比父亲有劲儿！”
姜母一干脆就停不下来了，一会儿担忧一会儿活力的，“等他后天返来，我必然让你父亲狠狠揍他！”
姜瑄先问：“澄泥，你少爷呢？他去哪儿了？”
“哎呀，如何俄然又下雨了？”
丫环很快带了人返来，是姜莳的贴身书童兼小厮，澄泥。
澄泥晓得瞒不住了，干脆一股脑交代出来。
“我是担忧，前些日子接连下雨，潮湿气重。小莳那小身板，还要在贡院里连续待上三天两夜，也不晓得他带的被子厚不厚，早晨会不会着凉……”
“阿娘你没事儿吧？快去拿舒心丸来。”
姜穗宁从小就晓得三哥狡猾如狐，要骗过他比登天还难。
“我不是担忧他考不上，我是——”
姜瑄漫步了一圈返来，把姜穗宁叫到廊下伶仃说话。
姜聿拍了下脑袋，“怪我，压根没想起来这几天是秋闱开考的日子。”
“好甚么好？这孩子自打考上书院，主张更加正了。你和你爹都不让他去考，他如何就不听呢？”