贾政等也猜不出是何来头,只得即忙换衣入朝。
贾琏与黛玉返来,先遣人来报信:“明日便可到家了。”林如海已葬入祖茔了,诸事停妥。贾琏这番进京,若按站走时本该出月到家,因闻声元春喜信,遂日夜兼程而进。一起俱各安然。宝玉只问了黛玉好,馀者也就不在乎了。
一日恰是贾政的生辰,宁荣二处人丁都会合庆祝,热烈非常。忽有门吏报导:“有六宫都寺人夏老爷特来降旨。”吓的贾赦贾珍一干人不知何事,忙止了戏文,撤去酒菜,摆香案,启中门跪接。
“国舅老爷大喜!国舅老爷一起风尘辛苦!小的闻声昨日的头起报马来讲,本日台端归府,略预备了一杯水酒掸尘,不知可赐光谬领否?”
平儿道:“那边来的香菱!是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧,旺儿嫂子更加连个算计儿也没了!”说着,又走至凤姐身边,悄悄说道:
早见都寺人夏秉忠乘马而至,又有很多跟班的内监。那夏寺人也未曾负诏捧敕,直至正厅上马,满面笑容,走至厅上,南面而立,口内说:“奉特旨:立即宣贾政入朝,在临敬殿陛见。”说毕,也不吃茶,便乘马去了。
凤姐把嘴一撇,道:“哎!往苏杭走一趟返来,也该见点世面了,还是这么眼馋肚饱的。你要爱他,不值甚么,我拿平儿换了他来好不好?那薛老迈也是吃着碗里瞧着锅里的,这一年来的时候,他为香菱儿不能到手,和姑妈打了多少饥荒。姑妈看着香菱的模样儿好还是小事,因他做人行事,又比别的女孩子分歧,和顺温馨,差未几儿的主子女人还跟不上他,才摆酒宴客的费事,明堂正道给他做了屋里人。过了没半月,也没事人一大堆了。”
贾琏遂问别后家中诸事,又谢凤姐的辛苦。凤姐道:
一语未了,二门上的小厮传报:“老爷在大书房里等着二爷呢。”贾琏听了,忙忙整衣出去。
说着,只听外间有人说话,凤姐便问:“是谁?”
当时贾母心神不定,在大堂廊下鹄候,邢王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛阿姨等,皆聚在一处探听信息。贾母又唤进赖大来细问端底,赖大禀道:
“主子们只在外朝房服侍着,里头的信息一概不知。厥后夏寺人出来道贺,说我们家的大姑奶奶封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。厥后老爷出来也这么叮咛。现在老爷又往东宫里去了。缓慢请太太们去谢恩。”
凤姐听了笑道:“我说呢,姑妈晓得你二爷来了,忽剌巴儿的打发个屋里人来。本来是你这蹄子闹鬼!”