贾政等也猜不出是何来头，只得即忙换衣入朝。
贾琏与黛玉返来，先遣人来报信：“明日便可到家了。”林如海已葬入祖茔了，诸事停妥。贾琏这番进京，若按站走时本该出月到家，因闻声元春喜信，遂日夜兼程而进。一起俱各安然。宝玉只问了黛玉好，馀者也就不在乎了。
一日恰是贾政的生辰，宁荣二处人丁都会合庆祝，热烈非常。忽有门吏报导：“有六宫都寺人夏老爷特来降旨。”吓的贾赦贾珍一干人不知何事，忙止了戏文，撤去酒菜，摆香案，启中门跪接。
“国舅老爷大喜！国舅老爷一起风尘辛苦！小的闻声昨日的头起报马来讲，本日台端归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否？”
平儿道：“那边来的香菱！是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧，旺儿嫂子更加连个算计儿也没了！”说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：
早见都寺人夏秉忠乘马而至，又有很多跟班的内监。那夏寺人也未曾负诏捧敕，直至正厅上马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“奉特旨：立即宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不吃茶，便乘马去了。
凤姐把嘴一撇，道：“哎！往苏杭走一趟返来，也该见点世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值甚么，我拿平儿换了他来好不好？那薛老迈也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来的时候，他为香菱儿不能到手，和姑妈打了多少饥荒。姑妈看着香菱的模样儿好还是小事，因他做人行事，又比别的女孩子分歧，和顺温馨，差未几儿的主子女人还跟不上他，才摆酒宴客的费事，明堂正道给他做了屋里人。过了没半月，也没事人一大堆了。”
贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐的辛苦。凤姐道：
一语未了，二门上的小厮传报：“老爷在大书房里等着二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
当时贾母心神不定，在大堂廊下鹄候，邢王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛阿姨等，皆聚在一处探听信息。贾母又唤进赖大来细问端底，赖大禀道：
“主子们只在外朝房服侍着，里头的信息一概不知。厥后夏寺人出来道贺，说我们家的大姑奶奶封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。厥后老爷出来也这么叮咛。现在老爷又往东宫里去了。缓慢请太太们去谢恩。”
凤姐听了笑道：“我说呢，姑妈晓得你二爷来了，忽剌巴儿的打发个屋里人来。本来是你这蹄子闹鬼！”