永嗔便沉默，至半醉，本身击筑而歌，唱起那剩下的半首《善哉行》来，“人生如寄，多忧何为？今我不乐，光阴如驰。汤汤川流，中有行舟。随波转薄，有似客游。策我良马，被我轻裘。载驰载驱，聊以忘忧。”
“莫怕。若果然有，本王为你寻访来，成全了你们便是。”永嗔入迷隧道：“你本日这半首曲子，唱得的确是好。”
永嗔仿佛回到了在上书房读书之时，活像被教员傅抓了错处，他挠挠脖子，强行转移话题，“我们往江南去，不知半月能不能到？”见太子哥哥收回目光看书，并不睬他，又没话找话道：“那么大的处所，也不晓得从何时起被称为江南的。”
“半首足矣。”永嗔已是自斟自饮了一杯，又表示莲溪倒了一盏奉给李曼儿，问道：“你读过这些诗书，畴前该也是书香之家出来的。”
永嗔闻言，这才抬眼看她。
林如海羞惭道：“此当然是为臣的陋劣之处。只是依臣看来，朝中无人危，便是大家皆危。”他固然说是朝中，但永嗔心知肚明他这是说的诸位皇子。
莲溪知机，便悄悄退下去备酒了。
虽是花酒，永嗔却也喝得酩酊酣醉，又听李曼儿唱了大半夜的曲儿，整宿都没合眼，至次日天气未明，由莲溪和秦白羽驾着出了府门。
林如海先是道：“殿下实在汲引臣了。蔡教员傅才是您的端庄徒弟，臣不过是从旁帮手了一年半载罢了。若腆着脸应了，可就羞煞人了。”他慢慢道：“五皇子管理黄河多年，水治上的人才官员，多是拜在五皇子门下的。江南凡是有河道之处，官员莫不与五皇子亲厚。殿下若要用人，只好从青帮、盐帮等内里采选，虽不是正门路，却也藏龙卧虎、不成小觑；此中与臣交好的，也稀有人……”
皇太子所乘的金辂马车，就稳稳停在此中。宽广的马车里，太子永湛正端坐着，手持一卷《吴越春秋》看着，不急不躁。倒是一旁的苏淡墨时不时瞄一眼车帘，等着勇郡王的动静传来。
“爷，酒来了。”莲溪捧着梅花酿凑过来。
莲溪忙翻出去，“爷？”
“便是许了人家，也都是畴前的事了。”李曼儿唇瓣微颤，脸上失了赤色，还是笑着，“那人学问既好，又聪明勤奋，现在只怕已博得功名——成了一方大员也未可知。奴蒲柳之姿，寻觅了，也不过是平白……脏了那人的门楣。”
见问江南是否有可倚重之人，林如海面色凝重起来。他本来就是清俊文人模样，现在也四十如许之人了，约莫是身材不算好，面色微黄，一旦皱起眉头来，那神采可真是丢脸得紧。