苟家如夏季枝头最后一片枯叶, 轻风一吹，落地与污泥同腐, 散场戏台, 唯余冷僻。
何栖推他道：“我还未曾说完，另有两桩事呢。赖屠户赖家嫁女，送了喜饼喜帖来；再一个，便是婆母那，送了一盒果子、一条鲞鱼来。”
季长随在旁眼角微湿：阔别禹京，太委曲郎君了。
沈拓理着何栖枕畔的一把青丝，爱不释手, 一年繁忙, 可贵落拓，躺得骨头酥软, 一根手指都不肯转动, 深思着这般赖到日升至日落。
何栖将长发从他手中抽出来, 归拢到身后, 道：“不该声, 她只当我们遭了劫, 怕是要哭着去找阿爹、阿翎砸门。”
二人说罢话，在床上对坐，双双叹口气，一事堆一事，撒不开手。沈拓心疼何栖，道：“阿圆，家中也余了钱，再买些仆妇来，不然支应不开。”
何栖美眸微睁，看他几眼，此人真是灯台照不见本身的脚底，道：“大郎莫不是觉得本身安逸？季长随特来家中传话，明府那有事支唤；何家叔叔也下的贴子请你吃酒，他婚事似有下落，许是要订婚呢；牛朱二家请的杂戏，两家并一处下的请柬。”
沈母好久未曾来沈家哭嘀胶葛，沈拓猛听得她的动静，板着脸问：“她又有何事？”
何秀才惊得六神无主，拉着施翎的手，颤声道：“阿……圆……她她？怎生是好？”
何栖嫌冷, 将双足缩回被中，想了想手上堆集的事，叹道：“怕是不能够，近月尾，铺中、船队都有帐本策画，今岁营余颇丰，年底要治席，要列席单出来；姑祖父来年整寿，今岁要办寿宴，我们还要寻寿礼贺寿；牛二娘子前几日递了请柬请我吃茶，我又托了方家阿姊去宜州替我买缬染花布，等她归转，我还要谢她一遭；伯母又托话我，家中有节余，置买成地步收租。”
何栖笑道：“你家郎主有事出门，我看天，仿佛不好。”她昂首，灰云渐拢，金光收隐，怕是要下一场冻雨。
季长随笑道：“确有一桩丧事，一时心喜失了态。”他摸摸脸，将扬起的嘴角往下一抹，仍摆出进退有度的脸来。
沈拓听后只是笑，内心倒是别样心机。桃溪之前的几任县令，纵是贪馈的，也只暗里与富商勾搭，借权得利，明面还要装得父母官模样，不敢视众为蚁民，随便轻贱。
季蔚琇请沈拓坐下，道：“阿兄乘船来桃溪，只在这几日，都头将些人手，守了船埠，以防生乱。”