摆布来岁还开恩科，三年后再逢乡试之年，就算再考两次落第，也不过十五岁，比叔叔们落第时还小。
天佑用力地咽了口吐沫，只感觉腿肚子打转。他身子有些站不住，就听到身后传来冷哼。
这真是诛心之言，天佑直感觉脑筋“嗡嗡”之响，带了祈求道：“父亲，儿子没有……”
新换上的幔帐，是宫造的薄纱，充作蚊帐用的，以是极轻柔。天佑睡觉不诚恳，挨着幔帐，不知何时来了一阵轻风将幔帐刮起，滑到他脸上。
天佑苦着小脸。道：“母亲，儿子心中，四叔与五叔加起来，都比不过父亲……”
葵院，上房。
旗学里的训导怕担干系，一边令人将天佑送回曹家，一边令人往衙门给曹颙送了信。
天佑道：“但是父亲这么大时，已经能通经济，为祖父分忧。”
初瑜心中叹了口气，扶着他重新躺下。
曹颙曾开解他一次，同那些而立之年才过孺子试的士子比拟，他已经荣幸太多。现在这一科，没有取中，也是普通。
天上骄阳炎炎，晒着人头皮发麻……
天佑展开眼睛，浑浑噩噩，还处于恶梦中，半晌方道：“水，好渴……”
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哭了一会儿，他有些不美意义，从初瑜怀里挣扎起来，低头用袖子擦了眼泪，闷声道：“儿子不孝，叫母亲担忧了。儿子无事，母亲先回吧……”
初瑜道：“大爷是我的命根子，再有这么一遭，我也活不了了。既罚了乐青，也要罚你，降三等吧……”
天佑虽早慧，到底才十二岁，又赶上得病，终是忍不住，低下头去。
他的眼泪一滴滴落在单被上，不一会儿就潮湿了一片，看得初瑜也红了眼圈，揽过儿子，抱在怀里，哽咽着道：“早知你如此，就不该让你了局……”