“我不反对您这么了解，”乔治显得安闲自如，“您当得起任何嘉奖。”
埃莉诺垂眸，眼睫掩映下的虹膜出现奇特的红，一闪而逝。
她的目光超出丈夫肩头，落定在走廊绝顶。
“不要过来！”侯爵厉声喝止，“堡中统统的事我都晓得。包含你给了艾德文神采看，让他尴尬的事。”
“方才你和乔治跳舞的时候，我妒忌得将近发疯……”
指掌相接，她有一瞬心跳加快，但也只是一瞬。
她说着要抽手，艾德文反抓住她的手掌，慎重其事地亲吻了一记：“在我眼里没有人比你更美。”
“是我，艾德文大人。”埃莉诺当即止步，垂下头节制神采。
“是老侯爵艾德文大人。”侍女柔声改正。
揣摩着对方的企图，埃莉诺低低说：“我不担忧阿谁女人。但如果艾德文真的已经和她擅自结婚……我惊骇会受天谴。”
干柴已经浇过油，接下来只等她再添最后一把火。
语毕，乔治侧步滑开，与劈面的密斯互换位置。
埃莉诺闭了闭眼，没有否定。
才走到通向主厅的走廊，石柱的暗影中俄然伸出一只手来，将埃莉诺一把扯住。她低呼一声，随即低头淡声道：“大人。”
艾德文还想开口，她再次制止，声音低低的：“那么你有没有想过，面对阿曼达我是甚么表情？”
下楼梯时她谨慎地提起裙摆，低头的刹时听任本身笑了笑。
城堡真正的仆人再次半途插话：“作为包管，我已经确认了你作为女仆人的担当权。”
对此埃莉诺只一笑。
乔治牵着她稳稳往侧旁小碎步跳开，跟上左手边那对舞者。他是个优良的舞伴，行动流利美好，仿佛与她有天然的默契，法度不差分毫。
“他……他只是个私生子。我们的孩子会担当卡斯蒂利亚。”
分开时她再次与乔治擦肩而过。
艾德文紧紧锢着她的腰，转头叮咛：“你退下。”
“嗯，”侯爵对劲地应，“你晓得以后该如何做。你很聪明，和你父亲一样……”
两人的衣袖在半空相触又分离，他转头靠近，几近在与她私语：“错的约莫是我，但我总感觉之前见过您。”
乔安没有多问：“您是否要回主厅？”
清脆的笛声与高音提琴作伴，厅中心的对对男女迈步起舞。
“养伤，”乔治答得简朴，“如果不是有人互助，我很能够撑不过来。”