初，太宗定制，内侍省不置三品官，黄衣廪食，守门传命罢了。天后虽女主，寺人亦不消事。中宗时，嬖幸猥多，寺人七品以上至千馀人，然衣绯者尚寡。上在藩邸，力士倾慕奉之，及为太子，奏为内给事，至是以诛萧、岑功赏之。是后寺人稍增至三千馀人，除三品将军者浸多，衣绯、紫至千馀人，寺人之盛自此始。
左拾遗曲江张九龄，以元之有重望，为上所信赖，奏记劝其远谄躁，进纯厚，其略曰：“任人当才，为政大抵，与之共理，无出此途。而向之用才，非无知人之鉴，其以是失溺，在缘情之举。”又曰：“自君侯职相国之重，持用人之权，而浅中弱植之徒，已延颈企踵而至，谄亲戚以求誉，媚来宾以取容，其间岂不有才，所失在于无耻。”元之嘉纳其言。
冬，十月，辛卯，引见京畿县令，戒以岁饥惠养黎元之意。
秋，七月，魏知古告公主欲以是月四日反叛，令元楷、慈以羽林兵突入武德殿，怀贞、至忠、羲即是南牙举兵应之。上乃与岐王范、薛王业、郭元振及龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守1、内给事高力士、果毅李守德等定计诛之。皎，謩之曾孙；令问，靖弟客师之孙；守一，仁皎之子；力士，潘州人也。
承平公主依上皇之势，擅权用事，与上有隙，宰相七人，五出其门。文武之臣，太半附之。与窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜及太子少保薛稷、雍州长史新兴王晋、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪卿唐晙及僧慧范等谋废立，又与宫人元氏谋于赤箭粉中置毒进于上。晋，德良之孙也。元楷、慈数来往主第，相与结谋。
姚崇即为相，紫微令张说惧，乃潜诣岐王申款。他日，崇对于便殿，行微蹇。上问：“有足疾乎？”对曰：“臣有腹心之疾，非足疾也。”上问其故。对曰：“岐王陛下爱弟，张说为辅臣，而密乘车入王家，恐为所误，故忧之。”癸丑，说左迁相州刺史。右仆射、同中书门下三品刘幽求亦罢为太子少保。甲寅，以黄门侍郎卢怀慎同紫微黄门平章事。
仲春，庚半夜，开门然灯，又追作客岁大醫，大合伎乐。上皇与上御门楼临观，或以夜继昼，凡月馀。左拾遗华阴严挺之上疏谏，觉得：“醫者因人所利，合醵为欢。今乃损万人之力，营百戏之资，非以是光圣德美风化也。”乃止。