丁未，上引诸卫将卒习射于显德殿庭，谕之曰：“蛮夷侵盗，自古有之，患在边疆少安，则人主逸游忘战，是以寇来莫之能御。今朕不使汝曹穿池筑苑，专习弓矢，居闲无事，则为汝师，突厥犯境，则为汝将，庶几中国之民能够少安乎！”因而日引数百人教射于殿庭，上亲临试，中多者赏以弓、刀、帛，其将帅亦加上考。群臣多谏曰：“于律，以兵刃至御在所者绞。今使卑碎之人张弓挟矢于轩陛之侧，陛下亲在其间，万一有狂夫窃发，出于不料，非以是重社稷也。”韩州刺史封同人诈乘驿马入朝切谏。上皆不听，曰：“王者视四海如一家，封域以内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，何如宿卫之士亦加猜忌乎！”由是人思自励，数年之间，悉为精锐。
上命吏部尚书长孙无忌等与学士、法官更议定律令，宽绞刑五十条为断右趾，上犹嫌其惨，曰：“肉刑废已久，宜有以易之。”蜀国法曹参军裴弘献请改成加役流，流三千里，居作三年；诏从之。
凉州都督长乐王幼良，性卤莽，摆布百馀人，皆恶棍后辈，侵暴百姓；又与羌、胡互市。或告幼良有异志，上遣中书令宇文士及驰驿代之，并按其事。摆布惧，谋劫幼良入北虏，又欲杀士及占有河西。复有告其谋者，夏，四月，癸巳，赐幼良死。
上患吏多受赇，密使摆布试赂之。有司门令史受绢一匹，上欲杀之，民部尚书裴矩谏曰：“为吏受赂，罪诚当死；但陛命令人遗之而受，乃陷人于法也，恐非所谓‘道之以德，齐之以礼。’”上悦，召文武五品已上告之曰：“裴矩能当官力图，不为面从，倘每事皆然，何忧不治！”
冬，十月，丙辰朔，日有食之。
上以兵部郎中戴胄忠清公直，擢为大理少卿。上以选人多诈冒资荫，敕令自首，不首者死。未几，有诈冒事觉者，上欲杀之。胄奏：“据法应流。”上怒曰：“卿欲守法而使朕失期乎？”对曰：“敕者出于一时之喜怒，法者国度以是布大信于天下也。陛下忿选人之多诈，故欲杀之，而既知其不成，复断之以法，此乃忍小忿而存大信也。”上曰：“卿能法律，朕复何忧！”胄前后犯颜法律，言如涌泉，上皆从之，天下无冤狱。
初，上皇欲强宗室以镇天下，故皇再从、三从弟及兄弟之下，虽童孺皆为王，王者数十人。上安闲问群臣：“遍封宗子，于天下利乎？”封德彝对曰：“宿世唯皇子及兄弟乃为王，自馀非有大功，有为王者。上皇亲善九族，大封宗室，自两汉以来未有现在之多者。爵命既崇，多给力役，恐非示天下乃至公也。”上曰：“然。朕为天子，以是养百姓也，岂可劳百姓以养己之宗族乎！”十一月，庚寅，降宗室郡王皆为县公，唯有功者数人不降。