元嘉三十年癸巳，公元四五三年春，正月，戊寅，以南谯王义宣为司徒、扬州刺史。
即位毕，亟称疾还永福省，不敢临丧；以白刃自守，夜则列灯以防摆布。以萧斌为尚书仆射、领军将军，以何尚之为司空，前右卫率檀和之戍石头，征虏将虎帐道侯义綦镇京口。义綦，义庆之弟也。乙丑，悉收先给诸处兵还武库，杀江、徐亲党尚书左丞荀赤松、右丞臧凝之等。凝之。焘之孙也。以殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿等皆拜官、犒赏有差。辅国将军鲁秀在建康，劭谓秀曰：“徐湛之常欲相危，我已为卿除之矣。”使秀与屯骑校尉庞秀之对掌军队。劭不知王僧绰之谋，以僧绰为吏部尚书，司徒左长史何偃为侍中。
己未，魏京兆王杜元宝坐谋反诛；建宁王崇及其子济南王丽皆为元宝所引，赐死。
随王诞将受劭命，参军事沈正说司马顾琛曰：“国度此祸，斥地未闻。今以江东骁锐之众，唱大义于天下，其谁不呼应！岂可使殿下北面凶逆，受其伪宠乎！”琛曰：“江东忘战日久，虽逆顺分歧，然强弱亦异，当须四方有义举者，然后应之，不为晚也。”正曰：“天下何尝有无父无君之国，宁肯自安仇耻而责义于馀方乎！今正以弑逆冤丑，义分歧天，举兵之日，岂求必全邪！冯衍有言：‘大汉之贵臣，将不如荆、齐之贱士乎！’况殿下义兼臣子，究竟国度者哉！”琛乃与正共入说诞，诞从之。正，田子之兄子也。
南谯王义宣及臧质皆不受劭命，与司州刺史鲁爽同举兵以应骏。质、爽俱诣江陵见义宣，且遣使劝进于王。辛卯，臧质子敦等在建康者闻质举兵，皆流亡。劭欲相慰悦，下诏曰：“臧质，国戚勋臣，方赞翼京辇，而后辈波迸，良可怪叹。可遣宣譬令还，咸复本位。”劭寻录得敦，使大将军义恭行训杖三十，厚给赐之。
乙未，武陵王发西阳；丁酉，至寻阳。庚子，王命颜竣移檄四方，使共讨劭。州郡承檄，翕然呼应。南谯王义宣遣臧质引兵诣寻阳，与骏同下，留鲁爽于江陵。
劭诈以太祖诏召大将军义恭、尚书令何尚之入，拘于内；并召百官，至者才数十人。劭遽即位；下诏曰：“徐湛之、江湛弑逆无状，吾勒兵入殿，已无所及，号惋崩衄，肝心分裂。今罪人斯得，首恶克珍，可大赦，改元太初。”
劭自谓素习武事，语朝士曰：“卿等但助我理文书，勿措意戎旅；如有寇难，吾自当之，但恐贼虏不敢动耳。”及闻四方兵起，始恐忧，戒严，悉召下番将吏，迁淮南岸住民于北岸，尽聚诸王及大臣于城内，移江夏王义恭处尚书下舍，分义恭诸子处侍中下省。