初，帝好文学，自造《皇羲篇》五十章，因引诸生能为文赋者并待制鸿京都下。后诸为尺牍及工书鸟篆者，皆加引召，遂至数十人。侍中祭酒乐松、贾护多引无行趣势之徒置其间，熹陈闾里小事；帝甚悦之，待以不次之位；又久不亲行郊庙之礼。会诏群臣各陈政要，蔡邕上封事曰：“夫迎气五郊，清庙祭奠，养老辟雍，皆帝者之大业，祖宗所祗奉也。而有司数以蕃国疏丧、宫内产生及吏卒小污，废阙不可，忘礼敬之大，任忌讳之书，拘信小故，以亏大典。自今斋制宜仍旧典，庶答风霆、灾妖之异。又，古者取士必使诸侯岁贡。孝武之世，郡举孝廉，又有贤能、文学之选，因而名臣辈出，文武并兴。汉之得人，数路罢了。夫书画辞赋，才之小者；匡国治政，未有其能。陛下即位之初，先涉经术，听政馀日，观省篇章，聊以游意当代博奕，非觉得教养取士之本。而诸生竞利，作者鼎沸，其高者颇引经训风喻之言，下则连偶鄙谚，有类徘优，或窃成文，虚冒名氏。臣每受诏于盛化门，差次录第，其未及者，亦复随辈皆见拜擢。既加上恩，难复收改，但守奉禄，于义已弘，不成复使治民及在州郡。昔孝宣会诸儒于石渠，章帝集学士于白虎，通经释义，其事优大，文武之道，所宜从之。若乃不能小善，虽有可观，孔子觉得致远则泥，君子固当志其大者。又，前统统以宣陵孝子为太子舍人，臣闻孝文天子制丧服三十六日，虽继体之君，父子嫡亲，公卿列臣受恩之重，皆屈情从制，不敢超越。今虚假小人，本非骨肉，既无幸私之恩，又无禄仕之实，怜悯之心，义无所依，至有奸轨之人通容此中。桓思皇后祖载之时，东郡有盗人妻者，亡在孝中，本县追捕，乃伏其辜。虚假杂秽，难得胜言。太子官属，宜搜选令德，岂有但取丘墓凶丑之人！其为不祥，莫与大焉，宜遣归田里，以明诈伪。”书奏，帝乃亲迎气北郊及行辟雍之礼。又诏宣陵孝子为舍人者悉改成丞、尉焉。
熹平元年壬子，公元一七二年春，正月，车驾上原陵。司徒掾陈留蔡邕曰：“吾闻古不墓祭。朝廷有上陵之礼，始谓可损；今见威仪，察其本意，乃知孝明天子至孝怜悯，不易夺也。礼有烦而不成省者，此之谓也。”
熹平六年丁巳，公元一七七年春，正月，辛丑，赦天下。
熹平三年甲寅，公元一七四年春，仲春，己巳，赦天下。
夏，蒲月，以司隶校尉段飃为太尉。