且通西哉，近有龙堆，远则葱岭，身热、头痛、悬度之阨，淮南、杜钦、扬雄之论，皆觉得此六合以是界别地区，绝外内也。西域诸国，各有君长，兵众分弱，无所同一，虽属匈奴，不相亲附；匈奴能得其马畜、旃羪而不能率领，与之进退。与汉隔断，道里又远，得之不为益，弃之不为损，大德在我，无取于彼。故自建武以来，西域思汉威德，咸乐内属，数遣使置质于汉，愿请都护。圣上远览古今，因时之宜，辞而未许；虽大禹之序西戎，周公之让白雉，太宗之却走马，义兼之矣！
帝以太子舅阴识守执金吾，阴兴为卫尉，皆教诲太子。识性忠诚，入虽极言正议，及与来宾语，何尝及国事。帝恭敬之，常指识以敕戒贵戚，激厉摆布焉。兴虽礼贤好施，而门无游侠，与同郡张宗、上谷鲜于裒不相好，知其有效，犹称所长而达之；朋友张汜、杜禽，与兴厚善，觉得华而少实，但私之以财，终不为言。是以世称其忠。上以沛国桓荣为议郎，使授太子经。车驾幸太学，会诸博士论难于前，荣辨明经义，每以谦逊相厌，不以辞长胜人，儒者莫之及，特加犒赏。又诏诸生雅歌击磬，尽日乃罢。帝使左中郎将汝南钟兴授皇太子及宗室诸侯《春秋》，赐兴爵关内侯。兴辞以无功，帝曰：“生经验太子及诸贵爵，非大功邪？”兴曰：“臣师少府丁恭。”因而复封恭，而兴遂固辞不受。
秋，玄月，马援自交趾还，平陵孟冀迎劳之。援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之，男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上，在后代子手中邪！”冀曰：“谅！为义士当如是矣！”
班固论曰：孝武之世，图制匈奴，患其兼从西国，结党南羌，乃表河曲，列四郡，开玉门，通西域，以断匈奴右臂，隔断南羌、月氏。单于失援，由是远遁，而幕南无王庭。遭值文、景玄默，养民五世，财力有馀，士马强大。故能睹犀布、玳瑁，则建珠厓七郡；感蓌酱、竹杖，则开牂柯、越巂；闻天马、蒲陶，则通大宛、安眠；自是殊方异物，四周而至。因而开苑囿，广宫室，盛帷帐，美服玩。设酒池肉林，以飨四夷之客，作鱼龙角抵之戏，以观视之。及赂遗赠送，万里相奉，师旅之费，不成胜计。至于用度不敷，乃榷酒酤，筦盐铁，铸白金，造皮币，算至车船，租及家畜。民力屈，财用竭，因之以凶年，寇盗并起，门路不通，直指之使始出，衣绣杖斧，断斩于郡国，然后胜之。是以末年遂弃轮台之地，而下哀思之诏，难道仁圣之所悔哉！