这日，夏末初秋。蝉鸣孱羸，一抹枫红已在景山酝酿。红日还悬在山头，摇摇欲坠。
“小的手脚长，天生的，同业都说我是螃蟹大仙。”乞儿不美意义地挠挠头，“小的长生。见过辛女人。”
“钟昧，都闹了一夏了，这些儒生怎还不消停。”
“谁敢！”钟昧立马从暗里现身，戾气腾腾地挡在前面。打了月余交道，儒生们并不陌生钟昧的匕首，吓得本能地一后退，瞋目而视。
辛夷如有所思地点头：“这倒是了。你方才为我说话，我辛夷谢过。却不知之前，你我有过友情？”
“咳咳……”听到混世魔王四个字，钟昧忍不住难堪地清咳两声。
“唤长生是罢。你往厥后我辛府做活如何？”
“恰是……一来感激辛女人为人，二来也气本身财路被断，以是站了出来……”长生笑得暴露圈明白牙，愈像只老鼠了。
“是贱人辛氏！辛氏从宫里返来了！”儒生们立马找到了正主儿，涨红着脸便欲冲上来。
钟昧也蹙眉，游移道：“辛府位于城东。这个长生像是城东一带的乞儿，辛府也是他的走动地。但这乞儿好似也在富农家作长工，农忙时就去帮工，农闲时就乞讨为生，故不常在此地露脸，女人眼熟也是该当。”
特别是辛芷格外欢乐。
辛夷不慌不忙地抚了抚鬓边钗环，看都未看儒生半眼，尽管向那乞儿点头：“我便是辛夷。你认得我？”
“女人息怒。女人每日没事人似的，穿过包抄圈进宫，从不睬睬声讨，儒生们也觉败兴，散了个七七八八。剩下这些固执的都是穷墨客，王家在背后作怪，许以‘闹一日发一两银’。墨客们眼馋生存，也就‘死守’到现在。”钟昧的声音如鬼怪传来。
辛夷细心打量了长生几眼，还是毫无印象。她那里留意过城东乞儿，特别是这类时而露脸时而不露的人物。
辛夷顿了顿，正色向长生道：“实不相瞒，我府里有个老迈不小的混世魔王……”
辛夷从国子监走出，奥妙更了服饰，遂和江离道别，分了分歧的路，单独回府。远远瞥见被围成铁墙般的辛府，她叹了口气。
倒是长生开口，主动解释了：“这位懦夫说得不错。小的长生，是城东乞儿，但不完端赖这个为生。农忙时去城郊的农家帮工，农闲了才讨两个钱。故一年半载，只半载在城东混。女人不认得小的，小的却认得女人。”
只因她已经走进辛府，但儒生们并未冲她号令，而是目标对准了个墙角的男人。