姑苏凭吊思前事,义士高人各赋诗。
俄然一日锦衣卫掌堂田尔耕,逻执游方僧本福,有诗扇,为扬州府知府刘铎所书,讽刺时势。魏忠贤大怒,竟传内旨,差校尉速拿刘铎到京勘问。一时京师都道:“罢了!罢了!现在诗也做不得,写不得了。”恰是:
隔墙须有耳,窗外岂无人。
怨当次骨德镂心,德似阳施怨更阴。
且说熊廷弼既已传首九边,杨、魏六君子更加告急上来了。这七月十九日比较,杨、左、魏俱用全刑。杨涟大号,却无反响。左光斗小声呦呦,如小儿啼。魏大中体弱,伏地受刑,竟似木人,连痛也叫不出了。周朝瑞、顾大章各打二十棍,拶敲五十。袁化中拶敲五十。许显纯又喝令还监。魏大中唤家人到面前,叮咛道:“我十五日今后,闻了谷气便思呕吐,每日只饮冷水一两盏,啖苹果两三片,想命尽只在朝夕。可为我说小仆人,速为买棺。但切不成觅美棺,违我遗命。”二旬日杨涟家人送饭,却在茶叶中杂金屑送入,被狱吏搜获,踉跄逃去。自此杨家竟无人传箪。二十一日比较,杨、左俱用全刑,魏三十棍,周、顾各二十棍,袁为病姑免一次。许显纯大声道:“杨涟,你叫家人窜匿,不令交赃,是与圣旨抗了,该得何罪?”杨公举头欲辩,竟一字说不出了。许显纯喝令还监。二十四日比较,杨、左、魏各用全刑,顾拶敲五十,周、袁不知何故得免。许显纯呼狱卒叶文仲,大声叮咛道:“六人不得一宿处,可将杨、左、魏发大监。”顾大章到监,问狱吏道:“为何三位老爷独发大监?”狱吏道:“莫问,莫问。彻夜三位大老爷,当要壁挺的了。”壁挺二字,是狱中死字暗号。这一夜,杨、左、魏同一个时候,被叶文仲都讨了断气。不幸三个忠臣,一旦死于逆阉之手。许显纯次日只报杨、左一个子时死,一个未时死;到二十六日,才报魏大中死,借以掩人耳目。
只为刚强不可贿,九边传首边人号!
仗义有徒慷以慨,斥奸无计悄悄悲!
昔年黄榜幸落款,亲朋啧啧相钦仰。
世事原如一局横,权珰得志更堪嗤;