次日五鼓升帐,众将饱食了一顿。马爷传令搭起云梯炮架,四周攻城。怎奈登州地界土硬城高,兵多地广,米顺同众将保护又严,连续三日,攻打不下。马爷向谢元说道:“我们并非争城夺地,不过是杀贼除奸;若急力攻城,岂不徒伤朝廷士卒!现在怎生设法破城,拿住米贼,才免得百姓惶恐?”谢元一想,说道:“大人今晚只须如此如此,此城立便可下。”马爷闻计大喜,遂令小温侯李定、赛元坛胡奎带领三千人马,附耳道:“如此如此。”又令裴天雄、王坤、李仲,叮咛道:“你三人带领三千人马,只须如此如此。”三人带令去了。又令罗灿、秦环、程佩、罗焜,说道:“你四人带领三千人马,如此这般,不得有误!”四将得令而去。然后命令众兵:“竟奔长安,不必攻打此处。”众兵领令,连夜起行。
一声令下,全军众将擂鼓摇旗,冲到城下,架起云梯,支起炮架,弩箭、火炮、鸟枪,望城上飞来,好不短长!把个乾德天子吓得忙忙下了城楼,上了清闲马,众文武簇拥围护,回宫去了。这里马爷带领大小全军攻打一日,沈谦魂飞魄散,没法可施,唯有叮咛大小将士,紧守城池罢了。
天子不悦,说道:“既是老卿自专挞伐,本日自去退兵便了,要寡人何用!”沈谦闻言大怒,道:“既是如此说来,圣上可将玉玺送与老夫,老夫自能退敌!”说罢,竟自执剑走上金銮,抢步来到龙案跟前。天子大惊。
次日五鼓升帐,便问两旁众将:“那个敢去投书?”言还未了,王氏三雄应道:“我等愿往。”马爷大喜,随即封好了表章战书,打发三人去了。
不知后事如何,且听下回分化。
且言马成龙催动大队人马,那日赶到长安,叮咛全军抵城安营。早有报马进相府说道:.“鸡爪山的人马抵城下寨!”沈谦闻报大惊道:“他如何来得如此神速?”探子禀道:“他自行兵以来,就是在登州同米大人打了一仗,余处关隘都是望风投顺。一起上秋毫无犯,并无停滞,故此来得敏捷。”沈谦听了,心中骇怕,叮咛再去探听。忙令九门提督同米顺带领众将守城,一面入朝见了天子,启奏道:“今有众国公之子痛恨皇上杀他父母,勾同鸡爪山的贼兵前来报仇,兵马已临城下,请圣上亲去退敌。”天子大惊,说道:“一贯并无报文启奏,为何一时兵就到了?”沈谦奏道:“老臣已曾几次出兵前去征剿,无法不能取胜。前边头关老臣已出兵去了。”