话说三位公子见前面灯火彻天,喊声震地,说道:“不好了!追兵到了。”忙将马头一带,三小我一齐掣出兵器,往北门就跑。跑到城边,只见敌楼上坐着一名大人,带领着有二三百兵丁,在那边盘诘特工。你道这位大人是谁?本来就是李逢春,奉旨在那边守城,以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来,往城外就跑,早有兵丁上前挡住查问。秦环猛生一计,大喝道:“盲眼的狗才!俺们是沈太师府中的人,出城有要急的公事。休得拦住,误了时候!”说罢就走。众兵要来拦时,李爷在城楼上看得清楚,心中想道:“现在不救,更待何时?”他喝道:“你既是沈府的公干,快报名来!”秦公子会心,就报了三个化名。李爷说道:“既驰名姓,快快去罢!”一声叮咛,众军让开,三位公子催马出城而去。恰是:
秦环说道:“不是这等讲,俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文,说俺二表弟罗焜在山东登州府程老伯家借了兵马,攻打淮安,劫了府库的赋税,上鸡爪山落草去了。俺们现在无处居住,不如找到登州程老伯家拜候罗焜的下落,当时就有帮忙了。”徐国良道:“既有这条路,就此去罢。”秦环道:“俺们爹娘坐在天牢,此去音信不通,教俺怎生放心得下?”尉迟宝道:“事到现在,只得如此。”秦环想道:“有了!离此十里有座水云庵,俺家姑母现藏身在内,二兄可到庵里去遁藏些时。一者探听探听动静;二者今后我们的人马来,也做个内应,倘若刑部监中有甚么急事,可寻到沈府的章宏,便有法想;三者,你我三人同路不便,恐怕被人抓住,反为不美。”徐、尉二公子说道:“秦兄说得有理,俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环带路,乘着月色一同往水云庵而来。
按下三位公子逃灾躲难不表。且言那吏部米顺领了一千铁骑、四十名校尉,捧了圣旨,一拥来到秦府,将前后门团团围住。来到中堂,秦爷接旨。宣读毕,早有校尉上前去了秦爷冠带,上了刑具。米顺领了校尉入内,将夫人并家人妇女一个个都拿了,统统家财查点明白,一一封闭,却不见了公子秦环。米顺问道:“你家儿子往那里去了?”秦爷回道:“游学在外。”米顺不信,命世人搜了一遍,不见踪迹,只得押了世人回朝缴旨。