此事出在明朝景泰年间，北直真定府处统统个富户，姓岑，号敬泉。积祖开个绒褐毡货店，心机甚是富强。所生二子：长名鳞，字子潜，娶媳鱼氏；次名翼，字子飞，娶媳马氏。敬泉只教宗子岑鳞帮做心机，却教次子岑翼学习儒业，请一个姓邺的先生在家教他读书。争奈岑翼资性顽钝，又好浪荡。那邺先生欺东翁是不在行的，一味利用，只说公子文业日进，功名有望。敬泉信觉得然，每遇考童生，便去赞谋县取府取，连学台那边也去弄些手脚。不知费了多少银子，只是不能入泮。邺先生并不说门生笔墨不通，只推运气不通，遇合迟速偶然，敬泉不觉得悔。岑翼至二十岁，生下一子，取名岑金。敬泉因本身大哥，长儿尚未有子，次儿倒先得了子，非常之喜。亲朋道贺，演了十来日戏，又不知费了多少银子。邺先生又劝他替儿子纳监，敬泉依命，又费了四五百金，援了例。邺先生自要进京乡试，趁着岑翼坐监之便，川资到京。即到京后，只理睬本身出场之事，并不拘管岑翼，任恁他往妓馆中玩耍，嫖出一身风骚疮。只得在京中养病，延医调节，直待疮愈，然后起家归家。又在半途冒了风寒，回家不上一月，呜呼死了！敬泉素爱此子，因哀致病，接踵而逝。岑翼浑家马氏，在两年以内，也得病而亡。只留得岑金这小孩子，年方三岁，却赖伯父岑鳞收养。
岑鳞只因父亲被先生骗了，遂以读书为戒，并不教岑玉读书，只略识了几个字，便就罢了。鱼氏又因得子颇迟，姑息太过。岑玉垂垂长成，弄得不郎不秀，书又未曾读得，心机又未曾学得。直至十五岁，方拘他在店中。他常日分散惯了，那里肯理睬买卖里边的活动。岑金看兄弟不上眼，便和老婆卞氏筹议，要与伯父分家。卞氏遂乘间对鱼氏道：“叔叔渐已长大。将来少不得要娶个婶婶到家，恐家中住不下。何不分拨我们另居，省获得当时偏促。”