前人中，有因一言拜相的，又有一篇赋上遇主的，那孟洁然只为错念了八句诗，失了君王之意，难道命乎？现在我又说一桩故事，也是个驰名才子，只为一首词上误了功名，毕生坎凛，厥后颠到成了风骚嘉话。那人是谁？提及来，是宋神宗时人，姓柳，名永，字耆卿。原是建宁府崇安县人氏，因随父亲作宦，流落东京。排行第七，人都称为柳七官人。年二十五岁，风韵洒落，人才出众；琴、棋、书、画，无所不通；至于吟诗作赋，特别本等。另有一件，最其所长，乃是填词。
不是鄙人明主弃，向来贵贱射中招。
这首诗，乃是唐朝孟洁然所作。他是襄阳第一个驰名的墨客，流寓东京，宰相张说甚重其才，与之交厚。一日，张说在中书省入直，草应制诗，苦思不就。道堂吏密请孟洁然到来，筹议一联诗句。正尔烹茶细论，俄然唐明皇驾到。孟洁然无处遁藏，伏于床后。明皇早己瞧见，问张说道：“刚才避朕者，何人也？”张说奏道：“此襄阳墨客孟洁然，臣之故交。偶尔来此，因布衣，不敢冒昧圣驾。”明皇道：“朕亦素闻此人之名，愿一见之。”孟洁然只得出来，拜伏于地，口称：“极刑。”明皇道：“闻卿善诗，可将平生对劲一首，诵与朕听？”
柳七官人听罢，取出笔来，也做一只吴歌，题于壁上。歌云：
这柳七官人，诗词文采，压于朝士。是以近侍官员，虽闻他恃才傲岸，却也多少景仰他的。当时天下承平，凡一才一艺之士，无不任命。有司荐柳永才名，朝中又有人保奏，除授浙江管下余杭县宰。这县宰官儿，虽不满柳耆卿之意，把做个进身之阶，却也罢了。只是舍不得那一个行首。时价春暮，将欲启程，乃制《西江月》为词，以寓惜别之意：
十里荷花九里红，中司一朵自松松。自莲则好摸藕吃，红莲则好结莲蓬。结莲蓬，结莲蓬，莲蓬生得武玲拢。肚里一团清趣，外头包裹重重。有人吃著滋味，一时劈破难容。只图口甜，那得知我内心苦？着花结实一场空。