许氏躺在东边的炕上，长长的头发狼藉地铺在枕边，本来保养的白嫩无一丝皱纹的脸上，现在枯黄蕉萃，嘴角的细纹混乱，只是几日不见，竟似衰老了几十年一样。
马夫人现在一愁莫展，再传闻死了个丫环，只感觉本日这究竟在是有些莫名其妙，眼下这些后果却都顾不得了，只能从速回家去找姑太太，看可否进宫去求皇后，也许另有回旋的余地。她站起家来，一言不发走了出去。
内里装的异种金钟铃兰，乃是苗疆蛊师以秘术种植而成，结出的玄色果实，核内蕴有蛊虫。
当时那位贵妃便是如此诬告皇后害本身小产，令龙颜大怒，将皇后废入冷宫，本身则一跃占有凤位。
世人还是回到桃苑退席，虽不如之前笑语嫣嫣，三五成堆的群情却更加热烈不凡。有人便道：“这桃花筵也真是邪门，两次都毁在同一人之手。”
这里畴前应当是最劣等的丫环居住之所，倚墙的柜子乌沉沉的，正中放着一张计划，上面搁着一只把手残破的瓷壶，色彩是泛着脏旧的暗黄，几只茶杯不是整套的，杯口有些缺了。
悄悄从后窗出去，借着擒龙爪出了院墙，锦依趁着夜色深沉，无声无息地沿着山石花木的埋没到了凝香居。前院空荡荡的并未住人，全部院落显出一股颓废腐朽的气味。
锦依回京之前原筹算着，只要布好棋局，将许氏困住一两个月，到时服下此蛊便可。待到发明秦致礼腕上的雷藤珠时，惊诧之余，暗自感慨实属天意。
英夫人见锦如安然无恙，这才放了心。
林氏眼中闪过一丝称心，点头应了。
到了夜晚，将听言叫了出去。
锦依轻笑，“不过是去一趟凝香居，盏茶的工夫便返来了，你放心吧。”
轻巧地翻进前面院子，摸到后罩房的西角。最边上的屋子门上上了锁，中间的屋中，能听到两个老嬷嬷轻微的鼾声。
百多年前，华景未迁都之前，宫中曾有贵妃以此物争宠，服下三日内即呈现假孕之相，即便太医诊治，亦只能验出喜脉。待到半月后，蛊虫死于腹中，服下之人便如小产普通。
半夜将过，快到四更，恰是人睡得最沉的时候。
老夫人神采阴沉，没有了昔日的慈和之色，目光凌然断交，挥手让二人出去。
待筵席结束，锦依等人回到家中时，老夫人已经气抱病倒了。
待见到谢氏和英夫人，听她二人将事情说了以后，锦依本身也未推测，这件事到了琳夫人手上，竟是如此大张旗鼓地闹了开来。