在同一父母的后代中呈现的很多纤细差别，或在同一范围地区内栖息的同种诸个别中存在的、并且能够假想为同祖后代的很多纤细差别，都能够称做个别差别。没有人会假定同种的统统个别是在一个不异的实际模型里制造出来的。我们要会商的个别差别非常首要，它们常常是能够遗传的；并且这类变异为天然挑选筹办了质料，就像人类在家摄生物中朝着特定方向堆集个别差别那样，供它阐扬感化并堆集。这类个别差别，凡是呈现在博物学者们以为并不首要的部分；但是我能够用大量究竟申明，不管从心机学还是分类学的观点来看，那些称为首要的部分，偶尔也会在同种诸个别中产生变异。
我们晓得，同种的个别，除了变异以外，在构造上常闪现庞大差别。如在各种植物的雌雄之间、在工虫（虫豸的不育性雌虫）的2、三职级间，以及很多劣等植物处于幼虫和未成熟状况之间时表示出的庞大差别。别的在动植物中，另有二形性和三形性的设想。华莱士先生曾留意到这一点，某种糊口在马来群岛上的胡蝶，其雌性有规律地闪现出两种乃至三种差别明显的范例，这此中并没有任何中间变种相连接。弗里茨・米勒记叙的巴西甲壳类的雄性，也呈现某些类似环境，但更加非常。比方异足水虱的雄性有规律地闪现出两种分歧的范例：一个范例长有嗅毛极多的触角，另一个范例具有强健的、形状分歧的钳爪。
具有这类可疑性子的变种比比皆是，这点无可辩论。比较各植物学者所写的几种大不列颠的、法兰西的、美国的植物志，便可看到有惊人数量标范例，常常被某一名植物学者列为物种，却被另一名植物学者列为变种。沃森先生在很多方面帮忙过我，我非常感激他。他奉告我，当前在不列颠植物中普通被视为是变种的有182种，但是统统这些植物畴昔都曾被植物学者列为物种；他在制作这张表时，撤除了很多藐小的变种，植物学者也曾把这些变种列为物种，别的他还完整撤除了几个高度多形的属。在包含着最多形的范例的属之下，巴宾顿先生列举出了251个物种，而本瑟姆先生却只列举出了112个物种，二者可疑范例之差竟有139个之多。在每次生养必须交配且活动非常频繁的植物中，有些可疑范例，有的植物学者将其列为物种，而有的植物学者则把它列为变种，在同一地区很少呈现这些可疑范例，但在断绝地区却很遍及。