何曼亲在城头督战，与汉军死战。皇甫嵩、朱俊日夜不歇攻城三日，未能上到城头半步。
射声营的校尉说道我军渡滍水前，在巾车乡军议，不是已经议过此事了么？将军当时说：波才部只要一两万人，即便他放弃昆阳，单独南逃也无损大局。……，既然如此，又何必为此忧愁呢？”
荀贞带着江禽、刘邓等人来到自家帐中，正要令程偃去召诸将来，帐外来了一人，倒是朱俊传达皇甫嵩的号令，令他去皇甫嵩的帅帐里议事。
“一支人马？”
皇甫嵩从坐席上站起，安闲行到帐中，令帐下司马取来舆图，铺在地上，便就立在图边，表示世人围上来看，指导舆图，说道如此如此，这般这般。将军、文公、诸君，觉得如何？”
“就是他没度过滍水，我才忧。”
“你说得很对啊！如果我军能再多出几千人马，我也不会如此难堪了。”
皇甫嵩答道此一时，彼一时也。”
荀贞对此了然，抬眼望了望城上，黄巾军士卒第三次打退了他们的打击，有的因为疲累瘫坐地上，倚着城垛安息，有的把兵器抛起，喝彩高叫。
“波才在舞阳城中，如何野战歼之？这几天他虽两次派兵欲渡澧水，然这两次他都只派了四五千人，我等就算把这四五千人毁灭了，他另有万余人。在他所派之贼兵被我军毁灭后，他定会立即弃城南遁。如许一来，他那万余人马可就留不住了。”
“皇甫将军乃万人敌也！我让你去看他攻城，就是想让你学学他的敌万人之术！”
“是。”
撤到军中，江禽抹了把额头上的汗水，扭头望向城头，啐了口，对荀贞说道贼兵发了疯，打都死守不退。前天、明天、明天，我们前后佯攻了三次，算起来，也得杀了两三百的贼人，却连城头都没摸上去过一回！比起打襄城、郏，此次太吃力了。比守阳翟时还吃力！”
“兄在南主攻，弟在东城墙为兄助阵，也算是并肩齐力了。”
朱俊回声说道这两天我也在思忖此事。现在昆阳城内的贼兵已成瓮中之鼠，不敷为虑了，如果能再进一步把波才也留下，自是最好不过。”
荀贞板起脸，说道逞勇登城，与贼搏斗，此匹夫之勇也。你现在曲直长了，带着几百人，部下皆为我部精锐，号为‘陷阵’，还能逞匹夫之勇呢？再有力量，再悍勇，凭你一人，你能打下昆阳么？”
“噢？是何奇策？”