荀贞心道：“仲兄说朱俊刚孝，但我听他言辞挺和蔼的啊。”谦恭地答道：“‘乳虎’如此，都是村夫抬爱，贞不敢当之。”
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“不错。我三天前率部出关，前日上午光复阳城，下午光复轮氏。”
“贼击舞阳几日了？”
昆阳城。
荀贞说道：“下吏荀贞，拜见将军。”
波才遣人飞骑去舞阳，召何曼归。
“噢？”
荀贞心道：“‘刚孝好义’。早前我还觉得我仲兄评价得有误，於今看来，这个‘刚’一点儿没错啊！”
“不，你这乳虎的称呼名副实在！我三日前过入汝郡中，先复阳城、轮氏，此两县中之士子、百姓对你赞不断口。守阳翟、复两县、渡河诱敌，卿判定沉雄，真有虎胆也！卿与贼数战，今又是从襄城来，当知贼情。贼兵现下情势如何？”
众皆应诺。
“贞复襄城、郏，幸运罢了，前些日渡河诱敌就未能胜利。”荀贞顿了顿，答复朱俊之前的题目，说道，“贼兵连陷父城、昆阳，现正围击舞阳。父城、昆阳沦陷后，贼兵将县中衣冠搏斗一空，四周掠粮，百姓苦之。郡南百姓日夜翘首以望将军，如婴儿之望父母。”
当晚在堂中议定，明天上午朱俊就带部出城，荀贞以郡兵曹掾的身份帮手他，明起初走，先去襄城做筹办。
何曼接讯，当即撤围，只留下了两千人马监督舞阳，带着其他的一万多人返回昆阳。
“不敢。只是，贞觉得明天就南下仿佛操之过急了。”
“贼兵连战得胜，肝火填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编步队，拔取精干，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与昔日分歧。兵法云：‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不成轻视。”
“待到明晨便五日了。”
“在堂上你为何不劝？”
“此话怎讲？”
荀贞心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，光复阳城、轮氏天然不难。”
堂上高座的诸人多为本郡吏员，除了朱俊外只要一人不熟谙，此人亦银印青绶，位在诸吏之上，仅次文太守和朱俊。
他与戏志才膜拜堂上，向文太守、朱俊和这个校尉施礼。
……
荀郎中就是荀爽。“荀氏八龙，慈明无双”，荀贞族父这一代里荀爽是最着名的，十二通《春秋》，太尉杜乔见而称之，说“可为人师”。杜乔是和李固齐名的大名士，得他一赞立即立名天下。延熹九年，太常赵典举荀爽至孝，拜为郎中。荀爽时年三十二岁，就任后上了一道奏折就去官而去了。不久，党锢之祸，他先隐於海上，继而远遁汉滨，发奋著书，一向到现在没回过家。