“我还能骗你不成？”
荀贞沉默半晌，仰脸望了望纷繁扬扬的雪花，说道：“这么冷的天，我们的日子尚不好过，更别说远在北地、大漠的鲜卑胡人了。每逢入冬，鲜卑必抄掠边州，已成常事。只恨现在名将或老迈，或身故，接踵干枯，再无人能似张然明、李元礼为我大汉守御边陲，外御贼得了！”
荀贞笑道：“戏志才不拘末节，前次他来颍阴，便是先在垆中博戏了半天，随后才想起找我族弟。我虽与他来往未几，但深知此人实有出色奇才。如有获咎冯君处，还请看在我的薄面上，多多原宥。”
“如何着？”
.第半夜。
“这大冷的天，下起了雪，你又是刚返来，如何不在家好好歇一歇？急仓促地跑来何为？”
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“去阳翟的第一天就见着了。……，只是他这小我真不好找，先去了他家，他家人说他两天没归去了，问去哪儿了？没人晓得。我沿街探听，终究在一个酒垆中找着了他。你猜如何着？”
“昨晚返来就想去舍中拜见荀君的，几日不见，甚是驰念，只因返来的晚了，不便打搅，因此没去。”
江禽劝说道：“大丈夫当建功边疆。张然明、李元礼虽或大哥、或身故，但我大汉人才辈出，自有后辈豪杰为国度保境安民，荀君何必如此喟叹？……，便不说别人，只说荀君。君文武兼备，知兵法，只用两月不足便将百余里民练习得有精卒模样，假以光阴，名入朝廷，必能得天子重用，戋戋鲜卑胡患何足道？”
记得很早前，荀贞听杜买说过他的志向，说他“连百石吏尚不敢想”。江禽只不过是一个黔黎轻侠，论起志向来，“建功边疆，威震鲜卑”，倒是远胜杜买了。刚想起杜买，就闻声他在远处号召：“荀君，要不要开端练习了？”
“昨晚刚返来。”
鲜卑本役属匈奴，后渐势大，自檀石槐尽据匈奴故地后，更是占地万里，几近年年犯境，严峻时乃至一年纪十次，和羌人一样都是帝国的大患。大前年，熹平六年，奉当明天子令，汉军三道并出，讨击鲜卑，却反被檀石槐击败，“死者十七八”。从而后，其势愈张。
“‘为情所钟’？”
冯巩从怀中取出一封信，递给他：“这是戏志才给荀君的复书。”冯巩去阳翟前，曾对荀贞说过，荀贞因写了封手札奉求他转交给戏志才。离初度见戏志才已快有一个月了，荀贞一向没有见过他第二面。其间，荀贞专门去过一次阳翟，但刚好赶上戏志才出游，没能见着。