保定军校校长办公室内里安插陈列非常的简朴，一套普浅显通的办公桌椅，桌子前面散落着几张高背的太师椅，那是用来接待来宾的。全部房间独一的装潢就是前任校长蒋百里亲笔誊写的校训“取信、守时、苦读、勤练、爱校、爱国”。本来墙壁上还挂了袁世凯的画像，不过因为这位在不久之前当了83天的洪宪天子，闹了个身败名裂，以是画像也被摘走了。别的，就是两面交叉着的中华民国的五色国旗在这个不大的办公室内里招展。
他是北洋当局的陆军部次长，因为陆军总长由段祺瑞兼任，是以陆军部的平常事件也就由他这个次长一手筹办，对于这所直属于陆军部的军官黉舍，他也算是比较正视的。这回更是在百忙当中，抽暇来保订婚自主持保定三期士官生的毕业典礼，同时也存着从中发明一二个可造之才的设法。因为辛亥反动的身分，保定三期的学员大多都是南边人，亲身更有很多来自安徽、江苏的学员，也算是他们皖系的小老乡吧？
杨祖德和徐树铮同年，又一起在日本士官留过学，并且脾气暖和忠诚，是少有能和徐树铮相处的北洋将领。他浅笑着对徐树铮道：“这一届的确是有两个门生比较杰出，一名名叫吴石，字虞薰，福建闽侯县人。另有一名门生是徐次长的小老乡，江苏宝穴县人，名叫常瑞青，字耀如，他从南京陆军小学，陆军中学，武汉陆军第二预备中学，一向到我们的保定陆军军官黉舍，不管是年关测验或是毕业测验全都是名列第一！”
“宝穴常瑞元……仿佛传闻过。”徐树铮点了下头，又诘问道：“就是在军校内里构造铁血同道会，鼓吹参战（第一次天下大战）救国论，还给段芝老上书的阿谁常瑞青？”
走进屋子，常瑞青就是毕恭毕敬的一个立正行了个标准的军礼：“门生常瑞青见过徐次长、杨校长！”
看到杨祖德一脸爱才的模样，另有想为这些门生讨情，却又不敢说出口的难堪神采，徐树铮嗤的一笑，摆了摆手：“子荫，你想哪儿去了？不就是构造了十几小我给芝老上了回书嘛，并且说的也是句句在理，对国际局势的阐发也非常透辟，就凭这一点也算是小我才，值得一见，要不等毕业典礼结束后，就请这位常瑞元到校长办公室一见吧。”
保定，南关，陆军军官黉舍。