痛！
“嘻嘻，张伯，你可算来了，樱儿已要饿得爬入桌下了。”不待石生起迎，樱儿率先抢上，趣言间忙把张伯引入坐下。
“我且询你一事，可承诺得？”
“牛老，快些放手。”目睹张伯笑得气续难接，石生赶紧喝止，同时示眼樱儿再造饭食，束其手口，免他再惹躁乱。
张伯听完话语，还是低眉沉默，借着残阳余影，一抹轻红微衬面上，似是激言血涌，又如酒气上承。
石生咐了牛武先行后院安设，回顾却见张伯目泛思着，忙将拉过一旁，待那驼影行出堂室，方才言语。“张伯，牛成本是纤芸家中亲眷，我等远行亦为看望，不想至时仅见孤老一人，神态癫浊，甚是不幸，不知张伯现了此症可有医治？”
“我家少爷搭话你竟不闻，笑，笑，对嘛，用饭便如老……老儿这般畅怀才是呀。”牛武双手搔动，眼目还将空盘盯驻，对樱儿嬉道：“女人，老儿可饿得紧，快快再盛些来。”
石生见他无作，便欲踏步近前，谁知牛武迅捷，猛把一双油掌掏往默影腋下。
“这是……毒！”望动手上银针黑紫浓艳，着液落地，更泛咝咝白响，张伯不由踉退，颤道：“如此剧毒缠身，竟能不亡！异数！异数！”
可话未言毕，张伯闷哼一声，已将杯酒饮尽，笑容霎沉。“店主……”
落日渐没，街灯华上，目睹病客已止，张伯打发了一众伴计，又将门板闩固，这才抖袖慢踱。
院中，置桌露天，酒菜齐备。牛武蹲于桌旁长凳，双手捂唇，喉头不住爬动，狠不能陌生口舌，将这满桌菜肴和盘吞下。石生落坐上首，兀自浅酌，见得张伯行至，立时挂笑欲迎。
本来，樱儿迎引，张伯虽呈笑面，可目中郁沉。素知皮面，只道他是不喜酬作，不想竟在饭间出这等话来，一时慌了手脚，不知何对。恰时牛武脱手捣闹，沉默释去，樱儿亦遂轻怀。虽思不中，张伯确也泄了一腔混气。
尔时，门内静染，忽传话音，排闼而望，紧见破木烂瓦错惹灰尘，驼影伏卧，显已昏迷。“呼，幸尔牛老神态尚存，不然真将拿捏不得。”石生言语轻巧，可那一袭长衫如作片叶，肩背附淤，胸前更添一道足尺爪痕。
张伯忙取银针探过，见其毫芒还是，方懈一气。“幸而无毒，还好，还好……”又道：“他……将如何安设？”
稍时，石生展颜起家。“子脾气张伯当知，又怎会学那富贾造作。本日晚膳不过家常，仅因劳日未食，才教樱儿摆了酒菜相备。若然不对，还吝张伯莫怪才是。”