士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲写荐书两封与雨村带至都中去，使雨村投谒个官吏之家为寄身之地。因令人畴昔请时，那家人返来讲：“和尚说，贾爷本日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚传达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”士隐听了，也只得罢了。
可巧这日拄了拐扎挣到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，猖獗落拓，麻鞋鹑衣，口内念着几句言词道：世人都晓神仙好，唯有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只要金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只要娇妻忘不了。君生日日说恩典，君死又随人去了。世人都晓神仙好，只要儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝敬子孙谁见了士隐听了，便迎上来道：“你满口说些甚么只闻声些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑道：“你若果闻声‘好’‘了’二字，还算你明白：可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿便叫《好了歌》。”士隐本是有夙慧的，一闻此言，心中早已悟彻，因笑道：“且住，待我将你这《好了歌》注解出来何如？”道人笑道：“你就请解。”士隐乃说道：
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中却还殷实。今见半子这等狼狈而来，心中便有些不乐。幸而士隐另有折变田产的银子在身边，拿出来托他随便置买些房地，觉得后日衣食之计，那封肃便半用半赚的，略与他些薄田破屋。士隐乃读书之人，不惯心机稼穑等事，勉强支撑了一二年，更加穷了。封肃见面时，便说些现成话儿；且人前人后又怨他不会过，只一味好吃懒做。士隐晓得了，心中未免懊悔，再兼上年惊唬，急忿怨痛，暮年之人，那禁得贫病交攻，竟垂垂的暴露了那来世的风景来。
这日那甄家的大丫环在门前买线，忽听得街上喝道之声。世人都说：“新太爷到任了！”丫环隐在门内看时，只见军牢快手一对一对畴昔，俄而大轿内抬着一个乌帽猩袍的官府来了。那丫环倒发了个怔，自思：“这官儿好面善倒像在那边见过的。”因而进入房中，也就丢过不在心上。至晚间正待安息之时，忽听一片声打的门响，很多人乱嚷，说：“本县太爷的差人来传人问话！”封肃听了，唬得目瞪口呆。