何伯奉告沈娇娇，他在山阳县的乡间有个远亲，家里有块地，有一个闲置的院落，能够去暂住。沈娇娇了无主张，乳母孙李氏想让她奔江陵母家，但江陵路途悠远，又怕沈父受不住，二则也不晓得会不会连累母家，大师筹议了一回，感觉这山阳县离扬州近，便决定去山阳。一行车马在何伯的指引下，改道往北。
达到何伯的亲戚地点的乡――山阳县桃园乡时，已经近四更的气候，何伯带了一个仆人先去亲戚家奉告来意，其他人等在车上等。
沈娇娇下车来，就见这家宅院的中庭上立着仆人，身边站着些家人，何伯就说：“本日天晚了，不及到庄子上，且在他家歇一晚再走，仆人姓周。”
沈娇娇就将姨娘们也问了一遍，情愿同走，还是自寻前程？众姨娘们虽是跟从沈父多年，但本日值此剧变，未免都各打各的主张，多数都挑选了回娘家暂住，说，不给沈娇娇和姑爷添费事。
便带沈娇娇去施礼，谢仆人借住之惠。沈娇娇昂首见阶上的男仆人却只是个年青的公子，不知该如何称呼，稍一犹疑，那男仆人已经走下阶来，扶起她来道：“你便是沈家大蜜斯？无需拜，只叫我周璋吧。”
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丫环海棠却很快就返来回话说：“姑爷已经在安排老爷上车了，他说他不走。”
到了厅上，那位周璋公子接出去，大师坐下吃早餐，但是沈娇娇那里吃得下，不过强忍着咽下一两口粥。崔朔常日本就饮食清减，此时也只是应景罢了。