话说南都城里，每年四月半后，秦淮景色垂垂好了。那外江的船，都下掉了楼子，换上凉篷，撑了出去。船舱中间，放一张小方金漆桌子，桌上摆着宜兴沙壶，极细的成窑、宣窑的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那游船的，备了酒和肴馔及果碟到这河里来游。就是走路的人，也买几个钱的毛尖茶，在船上煨了吃，渐渐而行。到天气晚了，每船两盏明角灯，一来一往。映着河里，高低敞亮。自文德桥至利涉桥、东水关，夜夜歌乐不断。又有那些游人，买了水老鼠花在河内放。那水花直站在河里，放出来就和一树梨花普通，每夜直到四更时才歇。
武书看了，大笑道：“杜先生，你看南都城里偏有很多奇事。这些处所，都是开私门的女人住。这女人目睹的也是私门了，却挂起一个招牌来，岂不成笑。”杜少卿道：“如许的事，我们管他怎的？且到船上去煨茶吃。”便同下了船，不吃酒了，煨起上好的茶来，二人吃着闲谈。过了一回，转头瞥见一轮明月升上来，照得满船雪亮，船就一向荡上去。到了新月池，见很多游船在那边放花炮，内有一只大船，挂着四盏明角灯，铺着凉簟子，在船上中间摆了一席。上面坐着两个客。上面主位上坐着一名，头戴方巾，身穿白纱直裰，脚下凉鞋，黄瘦面庞，清清疏疏三绺白须。横头坐着一个少年，白净面皮，微微几根胡子，眼张失落，在船上两边看女人。
沈琼枝住在王府塘屋子里，也同房东人娘子去烧香返来。沈琼枝自向来到南京，挂了招牌，也有来求诗的，也有来买斗方的，也有来托刺绣的。那些功德的恶少，都一传两，两传三的来物色，非止一日。这一日烧香返来，人见他是下路打扮，跟了他前面走的就有百十人。庄非熊却也顺道跟在前面，瞥见他走到王府塘那边去了。庄非熊内心有些迷惑，次日，来到杜少卿家，说：“这沈琼枝在王府塘，有恶少们去说混话，他就要怒骂起来。此人来路甚奇，少卿兄何不去看看？”杜少卿道：“我也闻声这话。此时多得志之人，安知其不因出亡而来此地？我正要去问他。”
毗陵密斯沈琼枝，精工顾绣，写扇作诗。寓王府塘手帕巷内，赐顾者幸认“毗陵沈”招牌便是。
杜少卿又在后湖会着庄绍光。庄绍光道：“我这舍侄，亦非等闲之人。他四十年前，在泗州同人合本开典当。那合本的人穷了，他就把他本身运营的两万金和典当拱手让了那人，本身一肩行李，跨一个疲驴，出了泗州城。这十数年来，来往楚越，转徙运营，又自致数万金，才置了财产，南京来住。常日极是老友敦伦：替他尊人治丧，未曾要同胞兄弟出过一个钱，俱是他一人独任；多少老朋友死了无所归的，他就殡葬他。又极遵先君当年的经验，最是恭敬文人，流连古迹。当今拿着三四千银子在鸡鸣山修曹武惠王庙。等他修成了，少卿也约衡山兄来替他做一个大祭。”杜少卿听了，内心欢乐。说罢，告别去了。