话说杜慎卿同季苇萧订交起来，极其逢迎。当晚季苇萧因在城里承恩寺作寓，看入夜，赶进城去了。鲍廷玺跟着杜慎卿回寓，杜慎卿买酒与他吃，就问他：“这季苇兄为人何如？”鲍廷玺悉把他小时在向太爷手里考案首，厥后就娶了向太爷家王总管的孙女，便是小的内侄女儿，本年又是盐运司荀大老爷照顾了他几百银子，他又在扬州尤家招了半子，重新至尾，说了一遍。杜慎卿听了，笑了一笑，记在肚里，就留他在寓处歇。夜里又奉告向太爷待他家这一番恩典，杜慎卿不堪感喟。又说到他娶了王太太的这些疙瘩事，杜慎卿大笑了一番。歇过了一夜。
到初三那日，发了两班戏箱在莫愁湖。季、杜二位仆人先到，众客也垂垂的来了。鲍廷玺领了六七十个唱旦的伶人，都是单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，都打扮起来，一个个都在亭子前走过，细看一番，然后退场做戏。众伶人应诺去了。
至北廊绝顶一家桂花道院，问扬州新来道友来霞士便是。
次日便去看定了妾。下了插定，择三日内过门，便忙着搬河房里纳宠去了。次日，季苇萧来贺，杜慎卿出来会。他说道：“昨晚如夫人进门，小弟未曾来闹房，本日贺迟有罪！”杜慎卿道：“昨晚我也未曾备席，未曾奉请。”季苇萧笑道：“前日你得见妙人么？”杜慎卿道：“你这狗头，该记取一顿肥打！但是你的事还做得不俗，以是饶你。”季苇萧道：“怎的该打？我原说是美女，原不是像个女人，你莫非看的不是？”杜慎卿道：“这就真正该打了！”正笑着，只见来羽士同鲍廷玺一齐走出去道贺，两人更加忍不住笑。杜慎卿摇手叫季苇萧不要笑了。四人作揖坐下，杜慎卿留着用饭。吃过了饭，杜慎卿提及那日在神乐旁观见斗姆阁一个寺人，左边坐着伶人，右边坐着羽士，在那边吹唱作乐。季苇萧道：“如许欢愉的事，偏与如许人受用，好不成恨！”
当下清算酒，留季苇萧坐。摆上酒来，两人交心。季苇萧道：“先生平生有山川之好么？”杜慎卿道：“小弟无济胜之具，就登山临水，也是勉强。”季苇萧道：“丝竹之好有的？”杜慎卿道：“偶一听之可也，听久了，也觉嘈喧闹杂，聒耳得紧。”又吃了几杯酒，杜慎卿微醉上来，不觉长叹了一口气道：“苇兄，自古及今，人都打不破的是个‘情’字！”季苇萧道：“情面无过男女，方才吾兄说非是所好。”杜慎卿笑道：“长兄，莫非情面只要男女么？朋友之情，更胜于男女。你不看别的，只说鄂君绣被的故事。据小弟看来，千古只要一个汉哀帝要禅天下与董贤，这个独得情之正。便尧舜揖让，也不过如此，可惜无人能解。”季苇萧道：“是了。吾兄平生可曾遇着一个知心恋人么？”杜慎卿道：“借使天下有如许一小我。又与我同生同死，小弟也不得如许多愁善病！只为缘悭分浅，遇不着一个知己，以是对月伤怀，临风挥泪！”季苇萧道：“要这一个，还当梨园中求之。”杜慎卿道：“苇兄，你这话更内行了。比如要在梨园中求，便是爱女色的要于青楼中求一个情种，岂不大错？这事要相遇于亲信之间，相感于形骸以外，方是天下第一等人。”又拍膝嗟叹道：“天下终无此一人，老天就肯孤负我杜慎卿万斛愁肠，一身侠骨！”说着，掉下泪来。