数天前深夜，他沿着一径屋脊，紧紧追踪那两个西海盟的传信人。会完丘依从堆栈出来后，那两人就快步往南而去，想必是筹办到江边等明日凌晨的第一支渡船。分开了阛阓，再往前房屋渐稀，远处就是郊野村庄了。丘胤明暗自咬定主张，不待盘桓，飞身拦住二人来路，不费言语，亮刀而上。
张天仪自认策划无缺，可却没想到，就在他贪享一时松快的间隙，旅店里已然有变。
见他那眼神，丘胤明晓得他不会透露动静，不必华侈工夫，当机立断给了他个痛快。回过甚去揪起阿谁倒地不起的，这才发明，刚才一刀刺破了他的主血脉，血流如泉涌，人已经快不可了。丘胤明内心闪过一丝不忍，可还是铁了心肠将那人掐醒过来，逼问来路。那人神智涣散中，恍惚说道：“……霍头领。”
和白家的人别离以后，又等了两三天，可他迟迟未至，不免让人担忧。
“要杀就杀！”那人狠狠道。
江上风急，远处岸头烟柳摇碧，一艘官船正鼓足帆船沿江西进。时价三月初七，距有为与东方麟和丘胤明商定的会晤之期已畴昔了四天，还是没有丘胤明的一点动静。却说此时，二人正坐在这官船之上。
恒靖昭微微点头，这时史进忠和有为呈现在门口。入内致礼以后，史进忠先向恒靖昭禀报动静。本来他带人一起殿后而来，未曾发明有任何春霖山庄的人手缀尾暗伏，而先头派出监督丘允一行的人已回报说，丘允的确上了九华山，身边只要朱正瑜。
霍仲辉见状，请辞出了船舱，负手立于船舷。茫茫雾气当中山色尤嫩，如水绿意倾泻成脚下那碧幽幽的江水，没有一丝风，满目秋色如同一张尚未干的画，令人等候。沉思间，笑意不知不觉地笼上他嘴角。
当日东方炎收到刘立豪捎来的信时，感慨万分。自从一年多前在都城不欢而散，虽厥后谅解了老友的初志，但野生作迁，只言片语亦无从寄之。看到他信中说，他日找机遇前来拜访，东方炎极是等候，想着定要与他一释前嫌，热忱接待，谁知竟未能见面。
东方炎的出任令家人喜忧参半。夺门以后，他因一纸奏疏据理劝言被连累，幸得天子宽宏，远放南京闲职，实乃因祸得福。这一年来安于值守，澹泊适意，闲时髦能同枫泉书院的旧友游山玩水，吟诗赏画。客岁仲夏时，老婆王氏诞下一子，东方家高低欣悦。年初，朝廷用时三月考核十三布政使司官员结束，一番起落调遣，新老替补。现在夺家声波早平，仰仗皇恩浩大，惜贤重才，好几名当初被打压的官员重新任用，不知是谁想到了这位闲置南京的前科状元，保举弥补湖广参议的空缺。文书下来，东方家高低震惊，喜的是东方炎宦途有了转机，忧的是宦波浪激，他一个心肠刻薄的文人怎生对付全面。