秀姑笑道：“明月女民气肠好，给我的衣裳都是挑贵重的外相衣裳，大毛小毛都非常罕见，面料也精彩非常。除了拿出来晾晒，我一件都没穿过，白放着可惜，换个面子，外头再罩件褂子就不惹人重视了。如果没有袁大伯送的皮子，我就把那些衣裳拆了，皮子攒起来给我们一家四口和满仓每人做一身冬衣。”现在倒免得她拆皮子了。
云天瑞这两日一边安抚老母和妻儿，一边措置补偿事件，已将府城里的宅子卖了，妻母的金饰也都当了，凑上家里的积储一百多两，已经还了四百两，还欠四百两。
诸事齐备，到十月中旬，张家仍未收到云掌柜的复书，反倒迎来了云天瑞的报丧。
趁着寒冬，父子二人又把门窗加固了一下，筹办了很多箭矢藏在地窖里，可惜朝廷有规定，铁匠铺子又都是朝廷名下，铁制箭头的箭矢数量未几。
老张返来时，板车上拉了很多没开封的酒坛子。
张硕听得晕头转向，很多东西他都听不懂，更加对读书科举感到畏敬。
秀姑柔声道：“袁大伯不是送了我一套金金饰吗？又是金子又是宝石，约莫能典当很多银子，我手里别的两套金金饰也都拿去当了，我们村落人家着合用不到这些，不敷再从别家借点凑上，借给云兄弟还债。不是我不想动用咱家的积储，只是我们不想让别人晓得我们家有钱，作作模样。如果云兄弟不美意义接管，就把他们家的地契押在我们家里，地由他们种着，免得没有进项没法过日子，比卖给别人强，等他们还清了银子我们再把地契还给他们。”
“明儿进城我们留意一下府城有没有动静传来，毕竟知府家是王家的亲戚，他们如有行动，我们能猜想几分。”秀姑发起道，知府主掌州府诸般事件，战乱将起，他必定要变更府城兵力戍守城池，盘问来往过客，以免混进特工。
袁霸在信中表示对弟妹归天的记念，又贺老张另娶佳妇，可惜儿子位列御史之职，实在获咎了很多人，他们家人不敢等闲离京，唯有送些礼品聊表情意。礼品不是只给老张一家，其他的结拜兄弟家中都有份，每一份都标了签子。
鞑子兵？是关外白山黑水那一支吧？
怪不得周秀才这么久了还是秀才，沈童生还是童生，本来秀才举人竟是这么难考，连秀才他们桐城一年才有两个名额，更别提三年一次的才气考的举人了。一县之城，一万多户人家，成千上百的学子，每年竟然只登科两名秀才，壮壮测验时得打败上千人！