差拨正拿着浸了盐水的鞭子，狠狠抽打着一个衣衫褴褛的犯人，那狠劲让得四周的犯报酬之侧目，怯懦之人瑟瑟颤栗。差拨抽了半辈子犯人，端的是手底下有真章，要重便重，要简便轻，能把蒙了纸的石头抽裂而纸张无缺，亦能将包着豆腐的棉衣抽烂而豆腐不碎。
想那盐官县，六房当中的工房出了岔子，连房中书办都被连累，这内里的水、很、深哪！
隆冬的牢城营里，铺天盖地是光着膀子打铁制兵的卤莽男人，又有凶暴差拨小牢子，那高高的营城墙挡住了内里的花花天下，城墙当中如人间天国，就她这皮光肉滑的小白脸，那里能住得下去！
川陕宣抚副使吴阶，镇守兴元府，不时与金国大战，而兴元府的牢城营，管的便是城防构筑与军器制造。
差拨闻言，又是一翻变脸，表示小牢子们退下，又大大咧咧坐在椅子上，戏谑地看着王子墨。
如果说牢城营里的犯人已经风俗了差拨时不时地抽打，那么刚进营门的王子墨则吓得魂不附体。想她一个临安府出身的文弱之人，虽遭受监狱之灾，可南边水乡到底文气鼎盛，教养普民，上至府尊老爷，下至衙役差吏，手腕总要暖和些，放逐路上千辛万苦，不过伴随而来的差役被家里使了银子，这一起行来王子墨未受折磨。
而林芷岚，王子墨的老婆，抱着才三个月大的闺女去送行，不顾王子墨反对，硬是将手头统统的银子都给了她，就怕她在这牢城营里熬不住。
差拨见王子墨长相清秀，举止有理，口齿清楚，说话甚有层次，面色便缓了缓。不过在这牢城营待了半辈子，王子墨话中藏话，差拨还是很清楚的。
“这是都给我的？”差拨见案上两个银锭，大的十两，小的五两，诚意实足，不由浅笑着问道。
俗话说流水的知县，铁打的胥吏，知县三年一任，或留任或迁调，但普通来讲知县不得在故乡为官，此为宦海常例。而六房胥吏，则多出自本地，与富豪乡绅结为一体，权势根深蒂固，知县老爷要的是政绩，而六房胥吏则无官身，天然对财帛更加热中。
王子墨被领到一间管事房内，很忐忑，很彷徨，她低头不敢细看屋里的安排，只摸索着承担里沉甸甸的银锭，想着临行前的景象。
“你们这些贼配军，就晓得偷奸耍滑，非得爷给你们醒醒神，改明儿拉去城外头让金贼砍了得了，甚么东西！”差拨骂骂咧咧，踹了死狗般的犯人一脚，让小牢子抬下去，又“呼啦”对着空位抽了一鞭子，骂道：“还不去干活！找抽！”