能定见齐宣王。宣王曰：“寡人闻子好直，有之乎？”对曰：“意恶能直？意闻好直之士，家不处乱国，身不见污君。身今得见王，而家宅乎齐，意恶能直？”宣王怒曰：“野士也！”将罪之。能意曰：“臣少而功德，长而行之，王胡不能与野士乎，将以彰其所好耶？”王乃舍之。能意者，使谨乎论於主之侧，亦必不阿主。不阿，主之所得岂少哉？此贤主之所求，而不肖主之所恶也。
梗阻
齐攻宋，宋王令人候齐寇之所至。使者还，曰：“齐寇近矣，国人恐矣。”摆布皆谓宋王曰：“此所谓‘肉自生虫’者也。以宋之强，齐兵之弱，恶能如此？”宋王因怒而诎杀之。又令人往视齐寇，使者报如前，宋王又怒诎杀之。如此者三，厥后又令人往视。齐寇近矣，国人恐矣。使者遇其兄，曰：“国危甚矣，若将安闲？”其弟曰：“为王视齐寇。不料其近而国人恐如此也。今又私患，乡之先视齐寇者，皆以寇之近也报而死；今也报其情，死，不报其情，又恐死。将如何？”其兄曰：“如报其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”於是报於王曰：“殊不知齐寇之地点，国人甚安。”王大喜。摆布皆曰：“乡之死者宜矣。”王多赐之金。寇至，王自投车上，驰而走，此人得以富於他国。夫登山而视牛若羊，视羊若豚，牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自视之势过也。而因怒於牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行奖惩，此戴氏之以是绝也。
吴王夫差将伐齐，子胥曰：“不成。夫齐之与吴也，风俗分歧，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，风俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之，越於我亦然。夫吴越之势不两立。越之於吴也，譬若亲信之疾也，虽无作，其伤深而在内也。夫齐之於吴也，疥癣之病也，不苦其已也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，厥后患未央。”太宰嚭曰：“不成。君王之令以是不可於上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临晋，晋必服从矣。是君王一举而服两国也，君王之令必行於上国。”夫差觉得然，不听子胥之言，而用太宰嚭之谋。子胥曰：“天将亡吴矣，则使君王战而胜；天将不亡吴矣，则使君王战而不堪。”夫差不听。子胥两袪高蹶而出於廷，曰：“嗟乎！吴朝必生波折矣！”夫差发兵伐齐，战於艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死，曰：“与吾安得一目以视越人之入吴也？”乃他杀。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之东门，曰：“女胡视越人之入我也？”居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙。夫差身为禽。夫差将死，曰：“死者如有知也，吾何面以见子胥於地下？”乃为幎以冒面死。夫患未至，则不成告也；患既至，虽知之无及矣。故夫差之知惭於子胥也，不若勿知。