“然也。”窦太后干脆言明：“十常侍祸乱朝政，苛虐天下，为祸甚烈。时人无不切齿生恨，欲除之而后快。前有徐奉，后有段珪，再有张让、赵忠，陛下身边近臣，竟与黄巾反贼暗通曲款。如此无君无父，弃国弃主，阴怀叵测，十恶不赦之徒。朕有生之年，势要肃除，以清君侧。”
所谓“位卑而言轻”。若要窦太后“位尊而言重”。必定要令其重拾阵容。此，亦是陛下所愿。正因看到这点，程璜才悍然置身事内。卷入内宮夺权争斗。不成谓目光暴虐，老而弥坚。
话说。自窦大将军身故族灭，窦太后被以王甫、曹节为首的大寺人嫉恨，遭监禁多年。窦氏外戚被诛灭，寺人是以失势，权倾天下。此时，寺人内部亦勾心斗角，相爱相杀。王甫被程璜借二婿之刀所诛，曹节又杀程璜二婿，将其架空出宫。独揽大权。老一辈寺人因此残落。乃至以张让、赵忠为首的中生代寺人崛起。称“十常侍”。
然甄选新帝时，各方权势狠恶比赛，达成共鸣的独一前提：“嫡派宗支”。却可见一斑。
汗青上的此年间，窦氏外戚满门被诛，王甫、侯览、管霸等擅权大寺人，前后身故，曹节亦于转年病死。
时有八人与会：大将军窦武，其子及二侄，袁逢，太尉周景，河间王裔、侍御史刘儵，及大寺人曹节。
正因蓟王乃托孤重臣不二之选。陛下才各式荣宠。
世人合议，新帝须从章帝后嗣中遴选。因章帝一系乃“嫡派宗支”。刘儵遂荐解犊亭侯刘宏，一名不见经传，连河间都未曾出过，孤儿寡母相依为命，宽裕度日的小亭侯。
吕强这便觉悟：“太后欲以程璜，制衡十常侍否。”
若以此论处，陛下两位皇子，皆庶出。何后母凭子贵。今虽为正宫之主，却仍改不掉皇宗子的庶出身份。
入宫门时，遥看南宫云台，不由浮想连翩。
“请太后明示。”吕强再拜。
各派人等，因拥帝之功，俱得封赏。刘儵因与陛下同出河间，且又因保举有功而倍受宠任。是以招来寺人妒恨。大寺人侯览，恐刘儵与窦武联手肃除异己，寻机奏请，刘儵出为泰山太守。却在其到差途中，派人刺杀。陛下念及刘儵无辜丧命，遂命刘儵之弟，刘郃为司徒。本想缓寺人、外戚及党人之间的冲突。
眼看大权旁落，曹节又与程璜，冰释前嫌，再次联手，反杀“十常侍”。
天下皆将信将疑。陛下是否真有废长立幼之心，还只不过是一时情感而至。